10 domande · Scienze
Niels Bohr nasce nel 1885 a Copenaghen, in Danimarca. Diventerà uno dei padri della fisica atomica moderna e il punto di riferimento di un'intera generazione di fisici. Nel 1913 propone un modello dell'atomo rimasto celebre: gli elettroni non girano a caso intorno al nucleo, ma percorrono orbite fisse, ben determinate. Quando un elettrone salta da un'orbita all'altra, emette o assorbe luce in quantità precise. Per la prima volta si capisce perché ogni elemento emette soltanto certi colori, come una firma luminosa. Questo lavoro gli vale il premio Nobel per la fisica nel 1922. A Copenaghen fonda un istituto di fisica teorica che diventa il centro mondiale della meccanica quantistica: vi passano Heisenberg, Pauli, Dirac e molti altri. Con Albert Einstein porta avanti per decenni un dibattito amichevole ma profondo sulla stranezza del mondo quantistico. Einstein non accettava che il caso governasse la materia; Bohr difendeva l'interpretazione probabilistica. Nel gennaio 1939 è proprio Bohr a portare in America la notizia della fissione nucleare, che Enrico Fermi, appena emigrato a New York, si affretta a studiare. Di ascendenza ebraica per parte di madre, nel 1943 Bohr deve fuggire dalla Danimarca occupata: raggiunge la Svezia in barca, poi l'Inghilterra e gli Stati Uniti, dove partecipa al progetto della bomba atomica mettendo però in guardia, molto presto, contro una corsa agli armamenti nucleari. Il figlio Aage Bohr riceverà a sua volta il Nobel per la fisica nel 1975. Un elemento chimico artificiale, il bohrio, con numero atomico 107, porta il suo nome. Niels Bohr muore nel 1962 a Copenaghen, a 77 anni; il suo istituto oggi si chiama Istituto Niels Bohr.
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Danimarca
Fu a Copenaghen che fondò il suo celebre istituto di fisica teorica.
💡 Lo sapevi? Negli anni Venti e Trenta il suo istituto divenne il luogo d'incontro dei migliori fisici del mondo.
Il modello di Bohr
Gli elettroni vi percorrono orbite fisse intorno al nucleo.
💡 Lo sapevi? Con il nucleo e gli elettroni in orbita, è ancora l'immagine dell'atomo che quasi tutti hanno in mente.
Su orbite fisse
Saltando da un'orbita all'altra emettono o assorbono luce in quantità precise.
💡 Lo sapevi? Questa idea spiegava finalmente perché gli atomi emettono soltanto certi colori di luce.
1922
Il premio riconosceva i suoi studi sulla struttura degli atomi e sulla loro radiazione.
💡 Lo sapevi? Anche il figlio Aage Bohr ricevette il premio Nobel per la fisica, nel 1975.
Albert Einstein
Einstein riassumeva i suoi dubbi con la frase: «Dio non gioca a dadi».
💡 Lo sapevi? I due si confrontarono amichevolmente per decenni, soprattutto ai congressi Solvay di Bruxelles.
Bohrio
È un elemento pesante e artificiale, prodotto in laboratorio pochi atomi alla volta.
💡 Lo sapevi? Il bohrio fu ottenuto per la prima volta nel 1981 a Darmstadt, in Germania.
Foto: AB Lagrelius & Westphal (studio svedese della Fondazione Nobel) · Pubblico dominio · Wikimedia Commons
Niels Bohr
Fisico danese, Niels Bohr segnò la fisica quantistica con il suo modello dell'atomo e con il suo istituto di Copenaghen.
💡 Lo sapevi? Nel 1940, nel suo istituto, il chimico George de Hevesy sciolse nell'acqua regia le medaglie Nobel di Max von Laue e James Franck per sottrarle ai nazisti; dopo la guerra l'oro fu recuperato.
1885
Nasce il 7 ottobre 1885 a Copenaghen.
💡 Lo sapevi? Il fratello Harald Bohr, matematico, fu anche calciatore e vinse l'argento ai Giochi olimpici del 1908.
1962
Muore il 18 novembre 1962 a Copenaghen, a 77 anni.
💡 Lo sapevi? L'istituto che aveva fondato porta dal 1965 il nome di Istituto Niels Bohr.
77 anni
Muore il 18 novembre 1962 a Copenaghen.
💡 Lo sapevi? Fino alla fine della vita si batté per un'apertura internazionale di fronte alla minaccia nucleare.
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