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Parotite (orecchioni)

8 domande · Salute e medicina

La parotite epidemica è una malattia virale contagiosa che si riconosce al primo sguardo: dalle guance gonfie come quelle di un criceto. In Italia tutti la chiamano orecchioni, perché il gonfiore compare proprio accanto alle orecchie. Il virus si trasmette con le goccioline e la saliva e colpisce soprattutto le ghiandole parotidi, che si trovano davanti e sotto le orecchie. Si gonfiano in modo doloroso, tanto che masticare e deglutire fa male e il viso appare tondo e paffuto. Di solito gli orecchioni guariscono senza conseguenze, ma la malattia può portare complicanze serie: una meningite, la sordità permanente e, nei ragazzi e negli uomini dopo la pubertà, un’orchite dolorosa che in rari casi riduce la fertilità. Prima della vaccinazione quasi tutti i bambini si ammalavano, e la parotite era una causa frequente di sordità acquisita nell’infanzia. Oggi contro gli orecchioni si vaccina con il vaccino MPR, che protegge anche da morbillo e rosolia; in Italia, dal 2017, è tra le vaccinazioni obbligatorie per l’iscrizione a scuola, spesso nella forma MPRV che aggiunge la varicella. Dove la copertura vaccinale è alta, la malattia è diventata rara. Ma quando la protezione vaccinale cala all’interno di una comunità, per esempio nelle università, gli orecchioni possono ancora tornare a ondate. Un motivo in più per non saltare la seconda dose.

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4 domande su 8 con risposta

Con quale nome popolare è nota la parotite epidemica?

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Gli orecchioni

Il nome viene dalle orecchie, accanto alle quali compare il gonfiore.

💡 Lo sapevi? In medicina si parla di parotite epidemica, dal nome delle ghiandole parotidi.

Quali ghiandole si gonfiano tipicamente con gli orecchioni?

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Le ghiandole parotidi

Si trovano davanti e sotto le orecchie.

💡 Lo sapevi? Il viso assume così l’aspetto di «guance da criceto».

Quale tipo di agente patogeno causa gli orecchioni?

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Un virus

Si trasmette con le goccioline e la saliva.

💡 Lo sapevi? L’essere umano è il suo unico ospite.

Quale temuta complicanza possono causare gli orecchioni negli uomini?

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Un’orchite

Compare soprattutto dopo la pubertà.

💡 Lo sapevi? In rari casi può ridurre la fertilità.

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