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Poliomielite

11 domande · Storia

La poliomielite è un’infezione da poliovirus, spesso asintomatica ma capace in una piccola parte dei casi di danneggiare i neuroni motori e causare paralisi permanenti. Il nome popolare paralisi infantile ricorda le epidemie che colpivano soprattutto i bambini, senza escludere gli adulti. Il contagio è prevalentemente fecale-orale, favorito dalla contaminazione di mani, alimenti e acqua. Quando erano coinvolti i muscoli respiratori, alcuni pazienti dipendevano dal polmone d’acciaio, un grande apparecchio che aiutava la respirazione mediante variazioni di pressione. La prevenzione cambiò con il vaccino inattivato di Jonas Salk, autorizzato negli Stati Uniti nel 1955, e con quello orale a virus attenuati associato ad Albert Sabin. Anche in Italia le campagne vaccinali ridussero drasticamente la malattia. I due tipi di vaccino hanno proprietà differenti e vengono scelti secondo le strategie sanitarie. Le campagne internazionali hanno eliminato la trasmissione del virus selvaggio da gran parte del mondo, ma l’eradicazione globale non è ancora conclusa. Servono copertura vaccinale elevata e sorveglianza, anche per identificare i rari virus derivati da vaccino che possono circolare dove l’immunità è insufficiente. Franklin D. Roosevelt è ricordato fra le persone a cui fu diagnosticata la poliomielite; la sua disabilità e l’impegno nelle raccolte di fondi divennero parte della storia pubblica americana.

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Tutte le domande con risposta

Con quale nome popolare è conosciuta la poliomielite?

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Paralisi infantile

Anche gli adulti possono contrarre l’infezione.

Quale agente infettivo causa la poliomielite?

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Poliovirus

La maggior parte delle infezioni non provoca paralisi.

Quale conseguenza neurologica grave può lasciare la poliomielite?

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Paralisi permanente

Possono essere coinvolti arti e muscoli respiratori.

Quale via di trasmissione è predominante per il poliovirus?

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Via fecale-orale

Acqua, cibo e mani contaminati possono veicolare il virus.

Come si chiamava il grande respiratore a pressione negativa usato per alcuni malati di polio?

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Polmone d’acciaio

Il corpo era racchiuso in un cilindro mentre la testa restava all’esterno.

Chi sviluppò il vaccino antipolio inattivato autorizzato negli Stati Uniti nel 1955?

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Jonas Salk

Si somministra per iniezione.

A quale ricercatore è principalmente associato il vaccino antipolio orale a virus attenuati?

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Albert Sabin

Il vaccino orale fu importante nelle campagne di massa.

Quale malattia umana era già stata eradicata quando iniziò lo sforzo mondiale per eliminare la polio?

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Vaiolo

L’eradicazione globale della poliomielite resta un obiettivo, non un risultato già raggiunto.

Quale presidente statunitense ricevette una diagnosi di polio nel 1921 e usò una sedia a rotelle?

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Franklin D. Roosevelt

La diagnosi storica è nota; interpretazioni retrospettive alternative sono state discusse.

In quale periodo dell’anno si concentravano molti focolai di polio nei paesi temperati?

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Estate

Il fenomeno alimentava timori e limitazioni delle attività collettive.

Quale intervento sanitario collettivo è centrale nello sforzo per eradicare la polio?

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Campagne vaccinali mondiali

Sono affiancate da sorveglianza e risposta rapida ai focolai.

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