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Premi Nobel celebri
14 domande · Scienze
Un premio Nobel può rendere un nome familiare anche a chi non conosce la ricerca premiata. Dietro la notorietà, però, contano le motivazioni precise, l’anno di riferimento e le eventuali collaborazioni. Marie Curie ricevette il riconoscimento per la fisica nel 1903 e quello per la chimica nel 1911. Albert Einstein ottenne il Nobel per la fisica del 1921, assegnato nel 1922, con una motivazione che citava in particolare la legge dell’effetto fotoelettrico, non la relatività.
La scienza procede raramente attraverso imprese isolate. Il Nobel del 1945 per la penicillina fu condiviso da Alexander Fleming, Howard Florey ed Ernst Boris Chain: l’osservazione iniziale e lo sviluppo terapeutico richiesero contributi differenti. John Bardeen ricevette due Nobel per la fisica, prima per i transistor e poi per la teoria della superconduttività. Linus Pauling ottenne invece due premi individuali non condivisi, uno per la chimica e uno per la pace. Le categorie non descrivono sempre in modo semplice l’identità professionale: Ernest Rutherford, fisico, fu premiato per la chimica.
Il premio per la pace rende visibili anche lotte civili e decisioni controverse. Martin Luther King fu premiato nel 1964 per la resistenza nonviolenta alla discriminazione razziale. Nelson Mandela condivise il riconoscimento del 1993 con Frederik Willem de Klerk. Malala Yousafzai lo ricevette nel 2014, a diciassette anni, insieme a Kailash Satyarthi. Mahatma Gandhi, candidato in diversi anni, non lo ottenne mai. La scelta di Barack Obama nel 2009 suscitò discussioni sulle aspettative politiche e sui risultati già raggiunti.
Anche la letteratura apre domande sui confini delle arti. Il premio a Bob Dylan nel 2016 riconobbe una produzione poetica legata alla canzone, mentre quello a Thomas Mann nel 1929 richiamava soprattutto I Buddenbrook. Non tutti i destinatari sono persone: il Comitato internazionale della Croce Rossa fu premiato tre volte. Leggere nomi, opere e motivazioni permette di capire che cosa venne riconosciuto, senza ridurre il Nobel a una classifica universale del merito.
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