7 domande · Natura
Non tutti i rettili preistorici erano dinosauri. Nei cieli regnavano gli pterosauri, come lo Pteranodon e il gigantesco Quetzalcoatlus; negli oceani nuotavano i rettili marini, dal Mosasaurus al Plesiosaurus fino all'Ichthyosaurus, con la sua sagoma da delfino. Questo pacchetto riunisce i cugini alati e nuotatori dei dinosauri, con in più l'Archaeopteryx, il piumato "uccello primitivo" che fa da anello di congiunzione tra dinosauri e uccelli moderni, e l'Elasmosaurus dal collo smisurato tra i rettili marini. Il primo Mosasaurus venne alla luce verso il 1770 in una cava vicino a Maastricht e fu studiato da Georges Cuvier; sulle coste inglesi la cacciatrice di fossili Mary Anning scoprì i primi ittiosauri e plesiosauri completi. Anche l'Italia ha la sua parte in questa storia: nelle rocce di Besano, al confine con la Svizzera, sono emersi rettili marini del Triassico tra i meglio conservati al mondo, oggi esposti al Museo di Storia Naturale di Milano. Vedi l'immagine di un animale preistorico e devi dargli un nome. Ogni carta racconta dimensioni, dieta, epoca e un aneddoto, compresi i luoghi comuni resi popolari da film come Jurassic Park. Tutte le immagini sono di pubblico dominio o con licenza libera (ricostruzioni da Wikimedia Commons). Imparerai a riconoscere pterosauri, rettili marini e primi uccelli, e a capire perché, a rigore, non sono dinosauri. Alla fine conta meno imparare a memoria che saper riconoscere.
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Quale animale preistorico si vede qui?
Foto: NobuTamura http://paleoexhibit.blogspot.com/ http://spinops.blogspot.com/ · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Archaeopteryx
Un "uccello primitivo" piumato, grande come una gazza: per metà dinosauro e per metà uccello, con le piume ma anche denti e mani artigliate.
💡 Lo sapevi? I fossili più famosi provengono dai calcari litografici di Solnhofen, in Baviera.
Foto: NobuTamura email:nobu.tamura@yahoo.com www.palaeocritti.com · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Pteranodon
Un grande rettile volante dalle ali immense, con una cresta rivolta all'indietro. Planava sopra i mari del Cretaceo.
💡 Lo sapevi? A rigore non è un dinosauro ma uno pterosauro, un parente stretto.
Foto: Connor Ashbridge · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
Quetzalcoatlus
Uno dei più grandi animali volanti di tutti i tempi: uno pterosauro con l'apertura alare di un piccolo aereo. A terra era alto quanto una giraffa.
💡 Lo sapevi? La sua apertura alare raggiungeva dai dieci agli undici metri.
Foto: Jonagold2000 · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Mosasaurus
Un enorme rettile marino che dominava gli oceani alla fine del Cretaceo. Con gli arti a forma di pagaia e la potente coda cacciava pesci, ammoniti e altri animali marini.
💡 Lo sapevi? Non era un dinosauro, ma un parente stretto dei varani e dei serpenti di oggi.
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