13 domande · Società e vita quotidiana
La storia delle donne nella scienza segue uno schema che si ripete con imbarazzante regolarità: loro fanno il lavoro, il riconoscimento finisce altrove. Lise Meitner spiegò la fissione nucleare dall'esilio, ma il Nobel andò soltanto al collega Otto Hahn. Rosalind Franklin fornì la fotografia ai raggi X decisiva per capire il DNA, e il suo nome rimase a lungo una nota a piè di pagina. Su Mileva Marić, prima moglie di Einstein e fisica lei stessa, si discute ancora oggi di quanto abbia contribuito ai primi lavori del marito. Per decenni quasi nessuno sapeva che le traiettorie dei primi voli spaziali americani erano state calcolate da Katherine Johnson, o che la diva di Hollywood Hedy Lamarr aveva coinventato la tecnica del salto di frequenza su cui oggi si basano Wi-Fi e Bluetooth. Eppure ci sono. Marie Curie resta l'unica persona premiata con il Nobel in due diverse scienze naturali. Ada Lovelace descrisse il primo programma per una macchina che non fu mai costruita. Grace Hopper convinse il mondo che si potevano programmare i computer quasi in inglese. Florence Nightingale dimostrò con la statistica che l'igiene salvava più vite del bisturi. Altre hanno cambiato l'immagine che abbiamo di noi stessi: Jane Goodall vide uno scimpanzé fabbricare un attrezzo e costrinse la scienza a ridefinire l'essere umano; Dian Fossey, autrice di «Gorilla nella nebbia», fu uccisa mentre proteggeva i gorilla di montagna. E alcune hanno lasciato del tutto il pianeta: Valentina Tereškova nel 1963 girò da sola attorno alla Terra, prima donna nello spazio, e Christina Koch rimase in orbita 328 giorni di fila, più di qualsiasi donna prima di lei.
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Foto: Fotograv. - Generalstabens Litografiska Anstalt Stockholm · Public domain · Wikimedia Commons
Marie Curie
Nobel per la fisica nel 1903 e per la chimica nel 1911; scoprì il polonio e il radio.
💡 Lo sapevi? È ancora oggi l'unica persona premiata con il Nobel in due diverse discipline scientifiche.
Valentina Tereškova
La cosmonauta sovietica partì il 16 giugno 1963 a bordo della Vostok 6 e rimase in orbita quasi tre giorni.
💡 Lo sapevi? Il volo successivo di una donna nello spazio avvenne soltanto nel 1982, con Svetlana Savickaja.
Dian Fossey
Il suo libro «Gorilla nella nebbia» la rese celebre in tutto il mondo; combatté contro il bracconaggio.
💡 Lo sapevi? Nel 1985 fu uccisa nella sua stazione di ricerca.
Foto: Unbekannt · Public domain · Wikimedia Commons
Mileva Marić
Studiò fisica insieme a Einstein a Zurigo.
💡 Lo sapevi? Il suo possibile contributo ai primi lavori del marito è ancora oggi oggetto di discussione.
Christina Koch
L'astronauta della NASA partecipò nel 2019 anche alla prima passeggiata spaziale tutta al femminile.
💡 Lo sapevi? Nel 2026 ha fatto parte dell'equipaggio di Artemis II, la prima missione con equipaggio verso la Luna dai tempi dell'Apollo 17.
Foto: Margaret Sarah Carpenter · Public domain · Wikimedia Commons
Ada Lovelace
Scrisse algoritmi per la macchina analitica progettata da Charles Babbage.
💡 Lo sapevi? Era figlia del poeta Lord Byron.
Jane Goodall
L'etologa britannica è nota anche come attivista per l'ambiente.
💡 Lo sapevi? Osservò che gli scimpanzé fabbricano e usano attrezzi.
Foto: H. Lenthall, London · Public domain · Wikimedia Commons
Florence Nightingale
Durante la guerra di Crimea divenne famosa come «la signora con la lampada».
💡 Lo sapevi? Usò la statistica e i grafici per salvare vite.
Katherine Johnson
I suoi calcoli furono decisivi per i primi voli spaziali con equipaggio degli Stati Uniti.
💡 Lo sapevi? L'astronauta John Glenn volle che fosse lei a verificare i calcoli prima del lancio.
Foto: MRC Laboratory of Molecular Biology · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Rosalind Franklin
La sua celebre «Foto 51» fu centrale per la scoperta della struttura del DNA.
💡 Lo sapevi? Morì prima che venisse assegnato il premio Nobel per questa scoperta.
Foto: Harris & Ewing · Public domain · Wikimedia Commons
Lise Meitner
Il suo collega Otto Hahn ricevette da solo il premio Nobel; lei rimase a mani vuote.
💡 Lo sapevi? L'elemento 109, il meitnerio, porta il suo nome.
Grace Hopper
Fece avanzare lo sviluppo dei compilatori e del linguaggio COBOL.
💡 Lo sapevi? Rese popolare la parola «bug» per indicare un errore del computer.
Hedy Lamarr
Il suo procedimento a salto di frequenza è considerato un precursore delle moderne trasmissioni senza fili.
💡 Lo sapevi? Il suo ruolo di inventrice è rimasto a lungo del tutto sconosciuto.
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