Sopravvivenza: acqua e cibo

Farla bollire

Un minuto di bollore vivace uccide quasi tutti gli agenti patogeni; in alta quota, per sicurezza, si contano tre minuti, perché lassù l'acqua bolle a una temperatura più bassa.

💡 Lo sapevi? In cima al Monte Bianco l'acqua bolle già intorno agli 84 °C, a causa della bassa pressione dell'aria.

Raffredda il corpo

Il corpo deve sciogliere la neve con il proprio calore: un'operazione costosa al freddo. Prima scioglierla (sul fuoco, o in una borraccia tenuta vicino al corpo), poi bere.

💡 Lo sapevi? Un litro di neve pressata dà spesso solo qualche decilitro d'acqua: ne serve molta più di quanto si pensi.

No

La limpidezza non dice nulla sui germi: giardie, batteri o la carcassa di un animale a monte non si vedono. Nel dubbio, far bollire o disinfettare sempre.

💡 Lo sapevi? L'acqua che scorre è in genere migliore di quella stagnante, ma non per questo è sicura.

L'acqua piovana appena raccolta

Raccolta in un telo, in un poncho o in un imbuto di foglie, la pioggia è la fonte naturale più pulita: basta che la superficie di raccolta sia abbastanza pulita.

💡 Lo sapevi? Vicino a città e fabbriche i primi minuti di un acquazzone lavano l'aria e il telo: meglio lasciar scorrere via questo primo getto.

No: aumenta ancora il bisogno d'acqua

L'urina contiene proprio i sali e le scorie di cui il corpo voleva liberarsi. Per eliminarli di nuovo consuma ancora più acqua.

💡 Lo sapevi? L'esercito statunitense e i manuali di sopravvivenza seri sconsigliano esplicitamente di bere l'urina, nonostante le scene di certi programmi televisivi.

Di solito no

La maggior parte dei cactus contiene un liquido amaro, ricco di alcaloidi, che fa vomitare, e vomitare fa perdere acqua. Solo poche specie, come il fico d'India, sono più o meno commestibili.

💡 Lo sapevi? Il fico d'India, originario del Messico, si è naturalizzato in tutto il Mediterraneo ed è oggi un simbolo dei paesaggi di Sicilia e Sardegna.

No: trattiene solo le particelle sospese

Il filtro di fortuna schiarisce l'acqua torbida e ne migliora il sapore, ma batteri e virus passano attraverso. Dopo bisogna comunque far bollire o disinfettare.

💡 Lo sapevi? Il carbone di legna trattiene alcuni odori e sapori, e questo dà all'acqua un aspetto rassicurante del tutto ingannevole.

Pastiglie disinfettanti

Le pastiglie al cloro o agli ioni d'argento (e i moderni filtri a fibre cave) trasformano l'acqua di ruscello o piovana in acqua potabile in una trentina di minuti: dotazione standard di ogni kit d'emergenza.

💡 Lo sapevi? Le pastiglie non schiariscono l'acqua: quella torbida va prima lasciata decantare o passata attraverso un panno.

Circa due o tre litri

Con il caldo, in quota o durante lavori pesanti ne serve molta di più. Una buona parte si nasconde normalmente nel cibo: quando questo manca, bisogna bere con più attenzione.

💡 Lo sapevi? Con il gran caldo un escursionista può perdere più di un litro di sudore per ogni ora di fatica.

Urina scura

Giallo chiaro va bene; giallo scuro o ambrato significa: bere. La sete arriva spesso troppo tardi come segnale, soprattutto al freddo e nelle persone anziane.

💡 Lo sapevi? Alcune vitamine del gruppo B colorano l'urina di giallo acceso, senza alcun legame con l'idratazione.

Diverse settimane

Il corpo vive delle sue riserve di grasso e di muscoli. Per questo il cibo è l'ultimo nella lista delle priorità di sopravvivenza: acqua e calore sono i veri colli di bottiglia.

💡 Lo sapevi? Durante scioperi della fame documentati alcune persone sono sopravvissute oltre sessanta giorni bevendo soltanto acqua.

L'amanita falloide

Si confonde con prataioli selvatici o colombine, non ha un sapore sospetto e i sintomi compaiono solo dopo ore, quando il veleno sta già attaccando il fegato. Regola d'oro: raccogliere solo ciò che si conosce con certezza.

💡 Lo sapevi? In Italia molte ASL offrono un servizio di controllo micologico gratuito per i funghi raccolti, e i centri antiveleni registrano ogni autunno centinaia di intossicazioni.

No

Uccelli e altri animali tollerano bacche velenose per l'uomo: quelle dell'edera o del vischio, per esempio. Osservare gli animali non sostituisce un test di commestibilità.

💡 Lo sapevi? I tordi vanno matti per le bacche di vischio, che poi disperdono sui rami degli alberi.

A piccolissimi passi nel corso di molte ore

Il test universale di commestibilità: prima la pelle, poi il labbro, poi masticare un pezzetto e sputarlo, aspettando ore tra un passo e l'altro. Lungo, sgradevole e giustificato solo se non c'è davvero nulla di conosciuto.

💡 Lo sapevi? Il test non protegge da tutto: alcuni veleni, come quelli dell'amanita falloide, agiscono solo dopo molte ore.

Gli insetti e le loro larve

Larve di coleotteri, cavallette e simili sono nutrienti e si trovano quasi ovunque: ma vanno cotte, perché crude possono trasmettere parassiti. Si evitano le specie dai colori vivaci e dall'odore forte.

💡 Lo sapevi? In molti paesi dell'Asia, dell'Africa e dell'America Latina gli insetti fanno parte dell'alimentazione quotidiana.

L'ortica

Ricca di vitamina C, ben fornita di proteine, impossibile da confondere, e il suo potere urticante sparisce con la cottura, l'essiccazione o arrotolando con forza le foglie.

💡 Lo sapevi? Il risotto e la minestra di ortiche sono classici della cucina contadina italiana in primavera, quando i germogli sono più teneri.