Sopravvivenza: orientamento e segnali di soccorso

Tre volte

Tre segnali uguali di fila formano il segnale di soccorso universale: tre fischi, tre fuochi disposti a triangolo, tre lampi di torcia. Un segnale isolato si perde fra i rumori di tutti i giorni, una serie di tre no.

💡 Lo sapevi? In montagna i soccorritori conoscono anche un altro codice, il segnale internazionale di soccorso alpino con sei segnali al minuto; vengono capiti entrambi.

Tre punti, tre linee, tre punti

Tre punti, tre linee, tre punti si possono fischiare, battere o lampeggiare. L'SOS fu scelto nel 1906 perché impossibile da confondere, non come sigla: «Save our souls» fu inventato più tardi.

💡 Lo sapevi? Prima dell'SOS i radiotelegrafisti britannici usavano il segnale CQD; nel 1912 il Titanic li trasmise entrambi.

Si sente più lontano e non si stanca

La voce diventa rauca in pochi minuti e arriva solo a qualche centinaio di metri; un fischio attraversa vento e bosco per chilometri, tutto il giorno. Il suo posto è su ogni spallaccio dello zaino.

💡 Lo sapevi? Molti zaini da escursionismo hanno un fischietto integrato nella fibbia della cinghia pettorale, spesso senza che il proprietario lo sappia.

Specchio da segnalazione

Un riflesso di sole ben diretto è di gran lunga il segnale più visibile dal cielo; funziona anche con lo schermo del telefono, un CD o un metallo lucido. Si mira con il mirino dello specchio o con due dita tese verso il bersaglio.

💡 Lo sapevi? Con l'aria limpida il lampo di uno specchio da segnalazione può essere visto a più di trenta chilometri.

Un denso fumo di foglie verdi

Di giorno le fiamme si vedono appena, mentre il fumo si nota a chilometri. Foglie fresche, muschio o foglie bagnate messe sulla brace producono dense colonne bianche.

💡 Lo sapevi? Sulla neve o su uno sfondo chiaro si vede meglio un fumo nero, che si ottiene bruciando gomma o olio.

V

È il codice internazionale terra-aria: V significa «serve assistenza», X «serve assistenza medica». Con sassi, con rami o calpestata nella neve: l'importante è che sia grande e ben contrastata.

💡 Lo sapevi? Le lettere devono essere alte parecchi metri per essere leggibili da un aereo; a volte si scavano dei solchi perché l'ombra le faccia risaltare.

Lancetta delle ore verso il sole: la bisettrice con le 12 indica il sud

Vale nell'emisfero boreale. In Italia l'ora ufficiale è in anticipo sul sole: con l'ora solare vale il 12, d'estate con l'ora legale si usa l'1 come riferimento. Chi ha solo il telefono disegna il quadrante su un foglio.

💡 Lo sapevi? Nell'emisfero australe si fa il contrario: si punta il 12 verso il sole, e la bisettrice con la lancetta delle ore indica il nord.

A sud

Nell'emisfero boreale il sole passa da est a sud e poi a ovest: l'ombra più corta della giornata indica il nord.

💡 Lo sapevi? Per via del fuso orario, in Italia il sole raggiunge il punto più alto verso le 12:30 circa d'inverno e verso le 13:30 d'estate, con l'ora legale.

Solo agli equinozi

D'estate da noi sorge decisamente a nord-est, d'inverno a sud-est: fra giugno e dicembre i punti dell'alba distano più di 60 gradi. Come direzione approssimativa, «est» resta comunque utile.

💡 Lo sapevi? Gli equinozi cadono verso il 20 marzo e il 22 settembre; in quei giorni il dì e la notte durano quasi lo stesso ovunque sulla Terra.

Prolungando il lato posteriore del Grande Carro

Si prolunga di circa cinque volte la distanza fra le due stelle posteriori del «carro» dell'Orsa Maggiore: lì si trova la Stella Polare. Non è particolarmente luminosa, ma è l'unica a restare ferma tutta la notte.

💡 Lo sapevi? La Stella Polare è l'ultima stella del timone del Piccolo Carro; è soltanto la cinquantesima stella più luminosa del cielo, o giù di lì.

Il nord

Si trova quasi esattamente sopra il Polo Nord: camminando verso di lei si va a nord, tutta la notte e tutto l'anno. Nell'emisfero australe il compito passa alla Croce del Sud.

💡 Lo sapevi? La sua altezza sull'orizzonte corrisponde più o meno alla latitudine: circa 45 gradi a Milano, 38 gradi a Palermo.

La linea ovest-est

Si pianta un bastone nel terreno, si segna la punta dell'ombra, si aspettano quindici minuti e si segna di nuovo: la linea che unisce i segni corre da ovest a est, e il primo segno è l'ovest. Funziona ovunque nel mondo.

💡 Lo sapevi? Più il bastone è lungo e più si aspetta, più la direzione ottenuta è precisa.

No: è una leggenda

Il muschio cresce dove c'è umidità e ombra: tutto intorno al tronco vicino ai torrenti, e su certi pendii anche sul lato sud. Come bussola non vale nulla: sole, orologio e stelle sono affidabili.

💡 Lo sapevi? Nei boschi molto umidi il muschio ricopre i tronchi da tutti i lati, e la regola diventa del tutto inservibile.

I torrenti finiscono in gole e sopra cascate

In pianura i corsi d'acqua portano davvero spesso a dei paesi; in montagna attraversano terreno impraticabile. Lì la regola è: restare sui sentieri o tornare all'ultimo punto conosciuto.

💡 Lo sapevi? Buona parte degli incidenti di torrentismo e di escursioni fuori sentiero avviene in gole dove non si riesce più né ad avanzare né a risalire.

Tornare all'ultimo punto conosciuto con certezza

Proseguire «a sensazione» aggrava l'errore. Il tratto già percorso è l'unico che si conosce con certezza: se serve, si seguono le proprie tracce.

💡 Lo sapevi? Le app per l'escursionismo registrano spesso il percorso fatto: seguirlo al contrario è la versione moderna di questa regola.