13 domande · Filosofia
Immaginiamo persone capaci di desiderare gli stessi beni, diffidare l'una dell'altra e ferirsi, senza un potere comune che faccia rispettare gli accordi. Thomas Hobbes usa questo esperimento per chiedersi perché abbiamo bisogno dello Stato. Nato nel 1588 a Westport, presso Malmesbury, attraversa una lunga stagione di conflitti inglesi. Nel 1640 si trasferisce a Parigi, prima dello scoppio della guerra civile. Durante l'esilio insegna anche matematica al futuro Carlo II e prepara il Leviatano, pubblicato nel 1651. Lo stato di natura è una condizione senza autorità condivisa, descritta come guerra di tutti contro tutti. Guerra, qui, non significa soltanto combattimento continuo: basta un'insicurezza persistente, in cui nessuno può fidarsi degli altri. Per uscirne gli individui stipulano un patto e autorizzano un sovrano. La sicurezza e la pace motivano l'obbedienza; il sovrano non è necessariamente una singola persona, perché Hobbes contempla anche assemblee. Il problema decisivo è l'efficacia del potere comune. Il suo pensiero studia l'essere umano attraverso corpi, movimenti e passioni, sullo sfondo della nuova meccanica. La paura ha un ruolo centrale. Nell'autobiografia Hobbes lega scherzosamente la propria nascita al timore suscitato dall'Armada spagnola, quasi avesse avuto la paura come gemella. Anche la formula Homo homini lupus ha una storia precedente: risale a Plauto e Hobbes la riprende in un contesto politico, insieme a considerazioni sulla cooperazione. Ridurlo alla semplice idea che tutti siano sempre malvagi perde una parte dell'argomento. Il Leviatano provoca polemiche religiose e politiche in ambienti differenti; non esiste però una reazione identica di tutti i lettori. Hobbes torna in Inghilterra nel 1651 e continua a scrivere per decenni. In età avanzata traduce in inglese l'Iliade e l'Odissea. Muore nel 1679, a novantuno anni: una vita lunga abbastanza da attraversare monarchia, guerra civile, repubblica e restaurazione.
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Leviatano
Il titolo richiama una creatura biblica, mentre il frontespizio rappresenta il sovrano come un corpo composto di individui.
💡 Lo sapevi? L'opera fu scritta durante gli anni dell'esilio parigino.
Guerra di tutti contro tutti
Lo stato di guerra comprende anche una disposizione duratura al conflitto e all'insicurezza, non solo battaglie ininterrotte.
💡 Lo sapevi? La formula latina è bellum omnium contra omnes.
Homo homini lupus
Hobbes non inventò la massima; la impiega nel De cive e la affianca anche al richiamo alla cooperazione fra cittadini.
💡 Lo sapevi? Una frase isolata non basta a riassumere tutta la sua concezione dell'uomo.
Patto sociale
Gli individui concordano fra loro l'autorizzazione di un potere comune per ottenere protezione.
💡 Lo sapevi? Il sovrano non è semplicemente un altro contraente sottoposto allo stesso patto dei sudditi.
Paura
Nell'autobiografia collega la nascita al timore materno per la minaccia dell'Armada spagnola.
💡 Lo sapevi? È un racconto autobiografico suggestivo, non una spiegazione medica verificata del parto.
Inghilterra
Nacque a Westport, nei pressi di Malmesbury, nel 1588.
💡 Lo sapevi? La sua lunga vita attraversò alcune delle trasformazioni politiche più profonde del Seicento inglese.
Parigi
Il trasferimento precedette lo scoppio della guerra civile inglese del 1642.
💡 Lo sapevi? In Francia fu anche insegnante di matematica del futuro Carlo II.
Pace e sicurezza
L'obbedienza è legata alla protezione. Rimane centrale il diritto di difendere la propria vita.
💡 Lo sapevi? Il sovrano può essere un individuo oppure un'assemblea, non soltanto un re.
Meccanica
Hobbes considera sensazione e pensiero nel quadro di corpi e movimenti.
💡 Lo sapevi? L'interesse per la geometria è anch'esso decisivo, ma la domanda riguarda la spiegazione del movimento.
Forti polemiche
Il libro incontrò opposizioni per motivi differenti, legati alla sovranità, alla religione e al materialismo.
💡 Lo sapevi? Dire che tutti furono ugualmente indignati cancellerebbe la varietà delle reazioni.
Iliade e Odissea
Le traduzioni dei poemi omerici apparvero negli anni Settanta del Seicento.
💡 Lo sapevi? L'attività del filosofo proseguì ben oltre la stesura del Leviatano.
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Visse dal 1588 al 1679.
💡 Lo sapevi? La sua biografia attraversa la crisi della monarchia inglese e la successiva Restaurazione.
Foto: John Michael Wright · Pubblico dominio · Wikimedia Commons
Thomas Hobbes
La sua teoria politica collega il potere comune alla necessità di uscire dall'insicurezza.
💡 Lo sapevi? La massima Homo homini lupus che riprese ha un precedente antico in Plauto.
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