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Unità di misura e conversioni

12 domande · Matematica e logica

Quanto pesa, quanto misura, che temperatura fa, quanto tempo ci vuole? Perché in ogni angolo del pianeta si dia la stessa risposta a queste domande servono unità comuni. Il sistema metrico nacque in Francia alla fine del Settecento, ma l'Italia lo adottò presto: subito dopo l'Unità, nel 1861, metri e chilogrammi divennero obbligatori in tutto il Regno, e nel 1875 l'Italia fu tra i Paesi che firmarono a Parigi la Convenzione del metro. Da lì è nato il Sistema internazionale di unità di misura, il SI, senza il quale commercio, scienza e tecnica non funzionerebbero. Sette unità di base ne formano le fondamenta. Il metro misura la lunghezza, il chilogrammo la massa e il secondo il tempo; il kelvin serve per la temperatura e l'ampere per l'intensità di corrente elettrica. Intorno a loro ruotano le unità derivate, molte delle quali portano il nome di uno scienziato: il newton per la forza, il joule per l'energia e il lavoro, il watt per la potenza, il pascal per la pressione e l'hertz per la frequenza. L'Italia ha lasciato il segno anche qui: il volt ricorda Alessandro Volta, l'inventore comasco della pila, e la mole è legata al numero di Avogadro, il fisico torinese Amedeo Avogadro. Altre unità vivono un po' accanto al SI ma ci accompagnano ogni giorno: il grado, che divide il giro completo in 360 parti, e il byte, che conta i dati dei nostri telefoni. Una volta capito che cosa misura ciascuna, i numeri sulle confezioni, sugli elettrodomestici e nelle previsioni del tempo si leggono con occhi nuovi. È grazie a questo linguaggio comune che una ricetta, un progetto o un farmaco si capiscono allo stesso modo a Milano, a Tokyo o a Buenos Aires.

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Tutte le domande con risposta

Qual è l’unità di base della lunghezza nel Sistema internazionale?

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Metro

Il simbolo è m. Un chilometro equivale a mille metri.

💡 Lo sapevi? La definizione attuale usa il valore fissato della velocità della luce nel vuoto.

Qual è l’unità di base della massa nel Sistema internazionale?

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Chilogrammo

Il simbolo è kg. È l’unica unità di base il cui nome contiene un prefisso.

💡 Lo sapevi? Dal 2019 la definizione dipende dal valore fissato della costante di Planck, non da un cilindro metallico.

Qual è l’unità di base del tempo nel Sistema internazionale?

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Secondo

Il simbolo è s. Un minuto comprende sessanta secondi.

💡 Lo sapevi? La definizione si basa sulla frequenza di una transizione dell’atomo di cesio 133.

Qual è l'unità di base della temperatura nel Sistema internazionale?

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Kelvin

Zero kelvin corrisponde allo zero assoluto, cioè a −273,15 °C.

💡 Lo sapevi? Una differenza di un kelvin è esattamente uguale a una differenza di un grado Celsius.

Qual è l'unità di base dell'intensità di corrente elettrica nel Sistema internazionale?

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Ampere

Prende il nome dal fisico francese André-Marie Ampère.

💡 Lo sapevi? Le prese di casa in Italia sono da 10 o da 16 ampere.

Quale unità del Sistema internazionale misura la forza?

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Newton

Una mela da 100 grammi pesa circa un newton.

💡 Lo sapevi? Il nome onora Isaac Newton.

Quale unità del Sistema internazionale misura l'energia e il lavoro?

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Joule

Sulle etichette degli alimenti il valore energetico compare in kilojoule accanto alle kilocalorie.

💡 Lo sapevi? Una caloria vale circa 4,18 joule.

Qual è l’unità di misura della potenza nel Sistema internazionale?

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Watt

Un watt equivale a un joule al secondo. Descrive la rapidità con cui si trasferisce energia.

💡 Lo sapevi? Il nome ricorda James Watt, protagonista dello sviluppo della macchina a vapore.

Quale unità del Sistema internazionale misura la pressione?

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Pascal

I bollettini meteorologici indicano la pressione atmosferica in ettopascal.

💡 Lo sapevi? Il nome onora Blaise Pascal, ma il primo a misurare la pressione dell'aria fu Evangelista Torricelli, allievo di Galileo, con il barometro a mercurio del 1643.

Quale unità misura la frequenza, cioè il numero di oscillazioni al secondo?

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Hertz

Un hertz corrisponde a un'oscillazione al secondo.

💡 Lo sapevi? Il nome ricorda il fisico tedesco Heinrich Hertz, che dimostrò l'esistenza delle onde radio; pochi anni dopo Guglielmo Marconi le usò per la telegrafia senza fili.

In quale unità si misurano di solito gli angoli, se un giro completo ne conta 360?

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Grado

Un angolo retto misura 90 gradi.

💡 Lo sapevi? In matematica si calcola spesso in radianti: un giro completo vale 2π radianti.

Come si chiama un’unità di informazione composta da otto bit?

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Byte

Un byte moderno contiene otto bit. Il simbolo è B, distinto dalla b minuscola usata per il bit.

💡 Lo sapevi? Un kibibyte comprende 1024 byte, mentre un kilobyte indica mille byte nella convenzione decimale.

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