Verdure: i classici

Pomodoro

Il pomodoro è uno degli ortaggi più usati al mondo e la base di moltissimi sughi. Dal punto di vista botanico è in realtà una bacca.

💡 Lo sapevi? Arrivato in Europa, fu a lungo considerato una pianta ornamentale velenosa prima che si osasse mangiarlo; il nome italiano viene da «pomo d'oro».

Cetriolo

Il cetriolo contiene più del 95 % di acqua; si mangia fresco in insalata oppure sott'aceto. È originario dell'India.

💡 Lo sapevi? La sua piccola varietà sott'aceto, raccolta molto giovane, si chiama cetriolino.

Carota

La carota è un ortaggio da radice dolce, che si mangia cruda, cotta o in succo. È ricca di betacarotene.

💡 Lo sapevi? In origine le carote erano viola o bianche: il colore arancione si è ottenuto solo più tardi grazie alla selezione.

Patata

La patata è un tubero ricco di amido e un alimento di base in tutto il mondo. È originaria delle Ande, in Sud America.

💡 Lo sapevi? Le parti verdi e i germogli contengono un veleno, la solanina: vanno sempre eliminati.

Cipolla

La cipolla è un ingrediente di base di quasi tutte le cucine e insaporisce innumerevoli piatti. Essiccata, si conserva per mesi.

💡 Lo sapevi? Quando la si taglia libera una sostanza irritante che fa lacrimare gli occhi.

Aglio

L'aglio insaporisce molti piatti con i suoi spicchi dal gusto deciso ed è considerato salutare. È uno stretto parente della cipolla.

💡 Lo sapevi? Il suo odore caratteristico compare solo quando gli spicchi vengono schiacciati o tagliati.

Peperone

Il peperone esiste verde, giallo, arancione e rosso e ha un gusto dolce. È molto ricco di vitamina C.

💡 Lo sapevi? Peperoni verdi e rossi sono spesso della stessa varietà: quelli verdi sono solo raccolti prima della maturazione.

Broccolo

Il broccolo è un cavolo verde di cui si mangiano i boccioli fiorali serrati. È considerato molto nutriente.

💡 Lo sapevi? Se lo si lascia sulla pianta, i boccioli si aprono in piccoli fiori gialli.

Cavolfiore

Il cavolfiore forma una testa bianca e compatta di boccioli fiorali non sviluppati. Delicato, si mangia cotto, gratinato o crudo.

💡 Lo sapevi? La testa resta bianca perché le foglie che la circondano la proteggono dal sole.

Spinaci

Gli spinaci sono un ortaggio a foglia verde, che si mangia crudo in insalata o cotto. Contengono molte vitamine e sali minerali.

💡 Lo sapevi? Il mito della loro ricchezza eccezionale di ferro, reso celebre da Braccio di Ferro, nasce da un vecchio errore in una tabella di valori nutrizionali.

Lattuga

La lattuga forma un cespo morbido di foglie verdi e tenere; è la base classica dell'insalata. Ha un gusto delicato e fresco.

💡 Lo sapevi? È composta quasi solo d'acqua e quindi non apporta quasi calorie.

Pisello

Il pisello dà piccoli semi verdi che crescono in un baccello. Dolce, si usa fresco, surgelato o secco.

💡 Lo sapevi? Con le piante di pisello il monaco Gregor Mendel scoprì nell'Ottocento le leggi fondamentali dell'ereditarietà.

Fagiolino

Il fagiolino si mangia con tutto il suo giovane baccello. Va sempre cotto.

💡 Lo sapevi? Crudo contiene fasina, una sostanza tossica: solo la cottura lo rende digeribile.

Mais

Il mais porta su grosse pannocchie numerosi chicchi gialli ed è tra i cereali più importanti al mondo. È originario dell'America centrale.

💡 Lo sapevi? Scaldati, alcuni chicchi di mais scoppiano e diventano popcorn; macinato, il mais dà la farina della polenta.

Zucchina

La zucchina è una zucca allungata e delicata che si mangia con la buccia. Si cuoce in padella, alla griglia o ripiena, e i suoi fiori si friggono in pastella.

💡 Lo sapevi? Lasciata sulla pianta, una zucchina può diventare enorme, ma allora è acquosa e insipida.

Melanzana

La melanzana è un ortaggio da frutto viola dalla polpa spugnosa, che si cuoce in padella, alla griglia o al forno. È alla base di molti piatti mediterranei, dalla parmigiana alla caponata.

💡 Lo sapevi? Cruda è amara e coriacea: solo la cottura la rende morbida e saporita.

Zucca

La zucca è un grosso ortaggio da frutto dalla polpa soda, spesso arancione. Se ne fanno zuppe, purè, risotti e i tortelli di zucca.

💡 Lo sapevi? Le zucche più grandi dei concorsi possono superare una tonnellata.

Barbabietola

La barbabietola è una radice rosso scuro dal gusto dolce e terroso. Si mangia cotta, marinata o in succo.

💡 Lo sapevi? Il suo pigmento rosso, la betanina, è così potente da essere usato come colorante alimentare.

Ravanello

Il ravanello è una piccola radice rossa dalla polpa bianca croccante e dal gusto piccante. Cresce molto in fretta.

💡 Lo sapevi? Tra la semina e il raccolto bastano spesso poche settimane: ideale per chi inizia a coltivare.

Porro

Il porro è un lungo ortaggio della famiglia della cipolla, delicato, con un fusto bianco e foglie verdi. Insaporisce zuppe e minestre.

💡 Lo sapevi? Stretto parente di cipolla e aglio, ha però un gusto molto più dolce; in Francia lo chiamano «asparago dei poveri».

Asparago

L'asparago si raccoglie come giovane germoglio, prima che diventi una pianta alta. L'asparago bianco cresce sotto terra, quello verde alla luce.

💡 Lo sapevi? L'asparago bianco resta pallido perché cresce sotto cumuli di terra, al riparo dal sole; famoso è quello di Bassano del Grappa.

Cavolini di Bruxelles

I cavolini di Bruxelles crescono lungo un alto fusto come tante piccole palline simili a cavoli in miniatura. Hanno un gusto deciso e di solito si mangiano cotti.

💡 Lo sapevi? Resistono bene al gelo: dopo le prime notti fredde diventano persino più dolci.