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VRS (virus respiratorio sinciziale)

7 domande · Salute e medicina

Il virus respiratorio sinciziale, che i medici chiamano semplicemente VRS, è uno degli agenti più frequenti delle infezioni delle vie respiratorie, eppure pochi ne conoscono il nome. Quasi tutti i bambini lo hanno già incontrato almeno una volta prima del secondo compleanno. Nei bambini più grandi e negli adulti sani l’infezione somiglia di solito a un comune raffreddore, con naso che cola, tosse e un po’ di febbre. Il virus diventa pericoloso ai due estremi della vita. Nei lattanti infiamma le ramificazioni più sottili dei bronchi e provoca la bronchiolite: il piccolo respira in fretta, fatica a bere e a volte deve essere ricoverato. In Italia l’ondata arriva in inverno e riempie i reparti di pediatria, tanto che l’Istituto superiore di sanità la segue settimana dopo settimana con la sorveglianza dei virus respiratori. Negli anziani e negli immunodepressi il VRS può causare anche gravi polmoniti. Per molto tempo si potevano soltanto alleviare i sintomi. Negli ultimi anni però il quadro è cambiato: oggi esistono vaccini per le persone anziane e per le donne in gravidanza, che passano i propri anticorpi al bambino, e un anticorpo protettivo che si somministra direttamente ai neonati per accompagnarli nel loro primo inverno. In Italia questo anticorpo, il nirsevimab, viene offerto ai nuovi nati con campagne organizzate dalle regioni. Il virus a lungo sottovalutato è finalmente tenuto meglio a bada.

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4 domande su 7 con risposta

Quale parte del corpo colpisce soprattutto il VRS?

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Le vie respiratorie

Di solito l’infezione comincia come un raffreddore.

💡 Lo sapevi? Nei neonati può infiammare i bronchi più piccoli.

Per quale gruppo il VRS è particolarmente pericoloso?

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I lattanti

In loro può causare gravi difficoltà respiratorie.

💡 Lo sapevi? In Italia l’ondata invernale di bronchiolite porta ogni anno in ospedale molti lattanti.

Quanti bambini contraggono il VRS entro i due anni di età?

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Quasi tutti

Prima del secondo compleanno la grande maggioranza lo ha già incontrato.

💡 Lo sapevi? Ci si può infettare più volte nel corso della vita.

Quale infiammazione delle vie aeree più sottili provoca il VRS nei neonati?

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La bronchiolite

Si infiammano e si ostruiscono i bronchioli, le piccole ramificazioni dei bronchi.

💡 Lo sapevi? Il respiro diventa molto faticoso: un neonato che respira molto in fretta o beve male va visto da un medico.

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