10 domande · Società e vita quotidiana
Wangari Maathai nasce il 1º aprile 1940 a Ihithe, un villaggio degli altipiani centrali del Kenya circondato da foreste e campi fertili. Allieva brillante, ha la rara fortuna di andare a scuola e poi di studiare negli Stati Uniti grazie a un programma di borse di studio. Tornata a Nairobi, diventa la prima donna dell'Africa orientale e centrale a conseguire un dottorato, e in seguito la prima professoressa universitaria del suo paese. Nelle campagne keniote vede le foreste sparire, i suoli erodersi e le sorgenti seccarsi, mentre le donne devono camminare sempre più lontano per trovare legna e acqua. La sua risposta è di una semplicità disarmante: piantare alberi. Nel 1977 fonda il Green Belt Movement, che incoraggia soprattutto le donne a coltivare piantine e a metterle a dimora. L'iniziativa porta alle donne reddito, legna e dignità, e trasforma interi paesaggi: nel corso dei decenni vengono piantate decine di milioni di alberi. Maathai capisce presto che l'ecologia è anche una questione di democrazia. Si oppone all'accaparramento delle terre pubbliche da parte degli amici del potere, difende l'Uhuru Park di Nairobi da un progetto di grattacielo e la foresta di Karura dagli speculatori. Il regime di Daniel arap Moi la fa picchiare, minacciare e arrestare, senza mai riuscire a farla tacere. Nel 2004 riceve il premio Nobel per la pace, prima africana a ottenerlo, per aver unito difesa dell'ambiente, democrazia e pace. Colei che chiamano «la donna che piantava gli alberi», con un'eco del celebre racconto di Jean Giono, muore a Nairobi il 25 settembre 2011.
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Premio Nobel per la pace (prima africana)
Il comitato riconobbe così che la tutela dell'ambiente contribuisce alla pace.
💡 Lo sapevi? Nel 2004 Maathai divenne la prima africana a ricevere il Nobel per la pace, premiata per aver unito tutela dell'ambiente, democrazia e pace.
Green Belt Movement
Incoraggiava soprattutto le donne a coltivare piantine di alberi e a piantarle.
💡 Lo sapevi? Nel corso dei decenni il Green Belt Movement ha fatto piantare decine di milioni di alberi in Kenya, soprattutto da donne.
Piantare alberi
Contro il disboscamento e l'erosione del suolo Maathai puntò su un mezzo semplice ed efficace: piantare alberi su larga scala.
💡 Lo sapevi? Per questo è stata soprannominata «la donna che piantava gli alberi».
Kenya
La sua azione era rivolta contro il disboscamento, l'erosione del suolo e la desertificazione.
💡 Lo sapevi? In Kenya Maathai fu spesso attaccata, picchiata e incarcerata per il suo impegno, senza mai lasciarsi intimidire.
Prima donna con un dottorato in Africa orientale e centrale
In seguito divenne anche la prima professoressa universitaria del suo paese.
💡 Lo sapevi? Maathai conseguì il dottorato in anatomia veterinaria all'Università di Nairobi nel 1971.
Alle donne (reddito e dignità)
Altrimenti le donne dovevano percorrere lunghe distanze per trovare legna da ardere e acqua.
💡 Lo sapevi? Piantare alberi diede alle donne povere reddito, legna da ardere e una nuova fiducia in sé: ecologia e diritti delle donne andavano di pari passo.
La difesa delle foreste e delle terre pubbliche
Poiché Maathai lottava anche per la democrazia e contro l'assegnazione di terre pubbliche agli amici del potere, si scontrò duramente con il regime.
💡 Lo sapevi? Per lei ambiente, democrazia e pace erano inseparabili.
La donna che piantava gli alberi
Fino alla morte, nel 2011, lottò senza sosta per la natura e per le persone.
💡 Lo sapevi? Il soprannome riecheggia «L'uomo che piantava gli alberi», il celebre racconto di Jean Giono.
Foto: Kingkongphoto & www.celebrity-photos.com · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia Commons
Wangari Maathai
Wangari Maathai (dal 1940 al 2011) fu un'ambientalista keniota e la prima africana a ricevere il premio Nobel per la pace.
💡 Lo sapevi? Il suo Green Belt Movement ha piantato oltre 50 milioni di alberi: la prova che un'idea semplice può cambiare il mondo.
1940
Nascita: 1º aprile 1940 a Ihithe, Kenya.
💡 Lo sapevi? Maathai fece parte del «ponte aereo Kennedy», che dal 1959 permise a centinaia di giovani keniani di studiare negli Stati Uniti.
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