10 domande · Società e vita quotidiana
Zheng Yi Sao, nata intorno al 1775, cresce in condizioni modeste nella Cina meridionale. Della sua giovinezza si sa poco di certo, ma la sua ascesa è una delle più sorprendenti della storia della pirateria. Sposa il potente capitano pirata Zheng Yi (il suo nome significa più o meno «moglie di Zheng Yi») e diventa sua partner alla pari nel comando di una flotta pirata in continua crescita. Quando il marito muore, nel 1807, Zheng Yi Sao prende il suo posto. Con grande abilità si assicura la fedeltà dei capitani e assume il comando supremo. Sotto la sua guida la flotta diventa una delle più grandi di tutti i tempi: secondo le stime comanda a tratti molte centinaia di navi e decine di migliaia di uomini e donne, una forza galleggiante di gran lunga superiore a quella dell'impero cinese. Zheng Yi Sao non è solo una combattente, ma anche un'abile organizzatrice. Impone alla flotta un codice severo con regole chiare, per esempio sulla spartizione del bottino e sul trattamento dei prigionieri, e governa le acque costiere come un regno personale. Per anni la marina imperiale non riesce a fermarla. La cosa più notevole è però la sua fine: invece di essere braccata e giustiziata come la maggior parte dei pirati, nel 1810 ottiene dalle autorità un'amnistia negoziata. Può tenere gran parte del bottino e da allora vive da donna libera e benestante, gestendo una casa da gioco. Zheng Yi Sao muore serenamente in tarda età, nel 1844, come una delle donne pirata più potenti e fortunate che siano mai esistite.
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Pirata / comandante pirata
Secondo le stime comandava molte centinaia di navi.
💡 Lo sapevi? All'inizio dell'Ottocento Zheng Yi Sao comandava decine di migliaia di pirati ed è considerata una delle più potenti comandanti pirata della storia.
Cina meridionale
Visse all'incirca dal 1775 al 1844.
💡 Lo sapevi? Al largo della Cina meridionale la sua flotta rendeva il mare insicuro: la temevano le navi mercantili e perfino la marina dell'imperatore.
Decine di migliaia
La sua flotta contava centinaia di navi ed era più forte di alcune marine militari.
💡 Lo sapevi? La marina imperiale cinese non riuscì mai a sconfiggerla.
Prendendo il posto del marito defunto
Il suo nome significa più o meno «moglie di Zheng Yi».
💡 Lo sapevi? Dopo la morte del marito, capo pirata, Zheng Yi Sao assunse abilmente il comando dell'immensa flotta.
Un codice severo
Le regole riguardavano per esempio la spartizione del bottino e il trattamento dei prigionieri.
💡 Lo sapevi? Con un codice severo (che proteggeva per esempio le donne prigioniere) manteneva disciplinata la sua immensa flotta.
Un'amnistia negoziata
A differenza della maggior parte dei pirati, Zheng Yi Sao non finì sulla forca: negoziò con le autorità imperiali un'amnistia per sé e per i suoi uomini.
💡 Lo sapevi? Poté tenere gran parte del bottino e continuò a vivere da donna libera e benestante.
Serenamente in età molto avanzata
Una fine insolita per una pirata, in un mestiere che di solito finiva in modo violento.
💡 Lo sapevi? Zheng Yi Sao morì serenamente in tarda età, da donna benestante che gestiva una casa da gioco.
Foto: Unbekannt · Public domain · Wikimedia Commons
Zheng Yi Sao
Zheng Yi Sao (1775 circa a 1844) fu una pirata cinese che comandò una delle più grandi flotte pirata della storia.
💡 Lo sapevi? Era così potente che l'impero cinese non riuscì a sconfiggerla e alla fine le offrì un'amnistia: una fine unica per una pirata.
1775
Nascita: verso il 1775 in Cina.
💡 Lo sapevi? Della sua giovinezza non si sa quasi nulla: anche l'anno 1775 è solo una stima.
1844
Morte: 1844, a circa 69 anni.
💡 Lo sapevi? Morì più di trent'anni dopo aver lasciato la pirateria.
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