10 questions · Histoire
Harold Adrian Russell Philby naît le jour de l’an 1912 à Ambala, en Inde. Son père, l’arabisant St John Philby, le surnomme « Kim », d’après le garçon du roman de Rudyard Kipling qui grandit en Inde pour devenir espion au service des Britanniques. À Cambridge, il étudie au Trinity College, devient communiste et se laisse recruter en 1934 par le renseignement soviétique. Avec Guy Burgess, Donald Maclean, Anthony Blunt et John Cairncross, il forme le noyau de ce que l’on appellera plus tard les Cinq de Cambridge. Pour cacher ses convictions, il se fait passer pour un sympathisant de la droite et couvre pour The Times la guerre d’Espagne du côté de Franco, qui va jusqu’à le décorer. En 1940, il entre au MI6, et en 1944 il prend la tête, justement, de la section chargée de combattre l’espionnage soviétique. À partir de 1949, il est à Washington l’officier de liaison avec la CIA et le FBI, et Burgess loge chez lui. Quand Burgess et Maclean s’enfuient à Moscou en 1951, les soupçons se portent sur un « troisième homme » qui les aurait prévenus. Philby doit quitter le service, mais en 1955 le ministre des Affaires étrangères Harold Macmillan déclare aux Communes qu’il n’existe aucune preuve contre lui. Il part à Beyrouth comme journaliste. En janvier 1963, alors que les preuves deviennent accablantes, il disparaît et refait surface à Moscou. En 1968 paraissent ses mémoires, « My Silent War », préfacés par son ancien collègue Graham Greene. Philby meurt à Moscou en 1988 et il est inhumé avec les honneurs militaires.
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Rudyard Kipling
Kim est un garçon de l’Inde britannique employé comme espion dans le « Grand Jeu » contre la Russie.
💡 Le saviez-vous ? Le Kim de Kipling est un orphelin qui se fond parmi la population locale : un modèle tout trouvé pour un espion.
Inde
Son père St John Philby y était fonctionnaire du service colonial britannique.
💡 Le saviez-vous ? Son père devint plus tard célèbre comme explorateur de l’Arabie et conseiller du roi saoudien.
Trinity College
C’est là qu’il devint communiste ; Guy Burgess et Anthony Blunt étaient eux aussi passés par Trinity.
💡 Le saviez-vous ? Après ses études, il partit pour Vienne et aida en 1934 les persécutés de l’insurrection de février.
The Times
Il écrivait du côté de Franco ; en 1937, il fut le seul de sa voiture à survivre à un obus.
💡 Le saviez-vous ? Franco le décora ensuite en personne, la couverture idéale pour un communiste.
MI6
À la tête de la section IX, il pouvait informer Moscou de chaque opération contre l’Union soviétique.
💡 Le saviez-vous ? On le voyait un temps comme le futur chef de tout le service.
Guy Burgess
Philby fit prévenir Maclean par Burgess que les enquêteurs étaient sur sa piste.
💡 Le saviez-vous ? La fuite de Burgess lui-même n’était pas prévue, et elle attira les soupçons sur Philby.
Anthony Blunt
Il avoua en secret en 1964 en échange de l’immunité et garda son poste.
💡 Le saviez-vous ? Ce n’est qu’en 1979 que la Première ministre Margaret Thatcher révéla son espionnage ; il perdit son titre de chevalier.
Harold Macmillan
Macmillan déclara que rien n’indiquait que Philby fût le « troisième homme ».
💡 Le saviez-vous ? Philby tint ensuite une conférence de presse dans l’appartement de sa mère et joua l’innocent.
Beyrouth
Il y travaillait comme correspondant de The Observer et de The Economist.
💡 Le saviez-vous ? Il disparut le soir d’un dîner où il n’arriva jamais ; il partit sans doute sur un cargo soviétique.
1988
Le KGB lui offrit des funérailles avec les honneurs militaires au cimetière de Kountsevo.
💡 Le saviez-vous ? Deux ans après sa mort, l’Union soviétique émit un timbre à son effigie.
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