11 questions · Histoire
Margaretha Geertruida Zelle naît en 1876 à Leeuwarden, dans la Frise néerlandaise, fille d’un chapelier aisé qui fera faillite quelques années plus tard. À dix-huit ans, elle répond à une petite annonce matrimoniale et épouse Rudolf MacLeod, un officier colonial de vingt ans son aîné. Le couple part pour Java, dans les Indes orientales néerlandaises, mais le mariage tourne mal, et un petit garçon y meurt. Après la séparation, elle gagne Paris et se réinvente. En mars 1905, elle danse au musée Guimet, le musée des arts asiatiques, en prétendue danseuse sacrée javanaise, vêtue de bijoux et de presque rien. Elle tire son nom de scène du malais : « Mata Hari », l’œil du jour, c’est-à-dire le soleil. Paris est à ses pieds, et parmi ses admirateurs figurent des officiers et des diplomates de la moitié de l’Europe. Pendant la Première Guerre mondiale, elle voyage entre les camps en tant que citoyenne des Pays-Bas neutres. Un consul allemand la recrute comme agent, puis le contre-espionnage français tente lui aussi de l’utiliser. Fin 1916, elle rencontre à Madrid l’attaché militaire allemand ; ses messages radio vers Berlin, que les Français interceptent, mentionnent un agent nommé H-21. En février 1917, elle est arrêtée à Paris et condamnée à mort pour espionnage au profit de l’Allemagne. Le 15 octobre 1917, elle fait face au peloton d’exécution à Vincennes et aurait refusé le bandeau. Les historiens doutent encore qu’elle ait été une espionne dangereuse. Sa légende lui survit : en 1931, Greta Garbo l’incarne à Hollywood.
S’entraîner gratuitementPurFact vous remontre chaque carte juste avant que vous l’oubliiez. C’est ainsi que les connaissances restent.
Leeuwarden
Son père y tenait une chapellerie prospère, jusqu’à sa faillite.
💡 Le saviez-vous ? Leeuwarden lui a consacré une statue, et le Fries Museum conserve une collection sur sa vie.
Soleil
Elle choisit ce nom pour ses spectacles de prétendue danseuse sacrée javanaise.
💡 Le saviez-vous ? Elle avait appris un peu de malais pendant ses années à Java.
Java
Son mari Rudolf MacLeod servait dans l’armée coloniale ; le couple vécut ensuite aussi à Sumatra.
💡 Le saviez-vous ? Elle y vit les danses locales qu’elle imita librement plus tard à Paris.
Musée Guimet
Le fondateur du musée, Émile Guimet, la fit danser devant des invités dans la bibliothèque.
💡 Le saviez-vous ? Le spectacle la rendit célèbre du jour au lendemain, alors que sa « danse sacrée » était pure invention.
Madrid
L’attaché rendit compte de leurs entretiens à Berlin, et les Français déchiffrèrent les messages.
💡 Le saviez-vous ? Certains historiens soupçonnent qu’il l’a livrée exprès dans un code facile à casser.
H-21
Un consul allemand à La Haye l’aurait recrutée sous ce numéro en 1915 ou 1916.
💡 Le saviez-vous ? Elle reconnut plus tard avoir accepté de l’argent, mais affirma n’avoir jamais rien livré.
Allemagne
Le procès devant le conseil de guerre ne dura que deux jours et se tint à huis clos.
💡 Le saviez-vous ? En 1917, la France traversait une crise, avec des mutineries au front, et un coupable tombait à point.
1917
Elle avait été arrêtée dans un hôtel parisien en février de la même année.
💡 Le saviez-vous ? Personne ne réclama son corps ; il fut donné à la faculté de médecine, et sa tête disparut plus tard sans laisser de trace.
Vincennes
L’exécution eut lieu sur un terrain de manœuvres près du château.
💡 Le saviez-vous ? Selon la légende, elle refusa le bandeau et envoya un baiser aux soldats.
Greta Garbo
Le film fit de la danseuse une séduisante espionne de génie et façonna son image pendant des décennies.
💡 Le saviez-vous ? En 1985, Sylvia Kristel l’incarna dans un autre film du même titre.
Photo : Unknown author · Domaine public · Wikimedia Commons
Mata Hari
Danseuse, courtisane, condamnée pour espionnage.
💡 Le saviez-vous ? Son procès et son exécution comme prétendue espionne allemande pendant la Première Guerre mondiale.
Accueil · Tous les thèmes · Mentions légales · Confidentialité · CGV · Contact
