12 Fragen · Literatur
Samuel Langhorne Clemens, 1835 in Florida (Missouri) geboren und im Mississippi-Städtchen Hannibal aufgewachsen, kommt zur Welt, als der Halleysche Komet am Himmel steht und prophezeit später, er werde auch mit ihm wieder gehen. Bevor er Amerikas berühmtester Autor wird, ist er Druckerlehrling, Mississippi-Lotse, glückloser Silbersucher und Reporter im Wilden Westen. Sein Künstlername stammt vom Fluss: „Mark twain!" riefen die Lotsen bei zwei Faden Wassertiefe: sicheres Fahrwasser. Mit der Käferfabel vom „berühmten Springfrosch" und dem Reisebuch „Die Arglosen im Ausland" wird Twain als Humorist zum Star. Dann verewigt er seine Mississippi-Kindheit: „Die Abenteuer des Tom Sawyer" (1876), mit dem legendären Zaunstreich, bei dem Tom seine Freunde dafür bezahlen lässt, dass sie seine Strafarbeit übernehmen dürfen. Die Fortsetzung übertrifft alles: „Die Abenteuer des Huckleberry Finn" (1884), die Floßfahrt des Ausreißers Huck mit dem entlaufenen Sklaven Jim den Mississippi hinab: erzählt in Hucks eigener Umgangssprache. Hemingway urteilte: „Die gesamte moderne amerikanische Literatur stammt von einem Buch von Mark Twain ab, das Huckleberry Finn heißt." Twain ist auch Erfinder (drei Patente!), Weltreisender und katastrophaler Investor: Eine Setzmaschine verschlingt sein Vermögen, mit fast 60 tingelt er auf Welt-Lesetournee, um die Schulden bis zum letzten Cent zurückzuzahlen. Private Schicksalsschläge (der Tod seiner Frau und zweier Töchter) verdunkeln das Alterswerk des berühmtesten Humoristen seiner Zeit. Er stirbt 1910: tatsächlich einen Tag nach der Wiederkehr des Halleyschen Kometen. Wusstest du, dass unzählige geflügelte Worte Twain zugeschrieben werden, die er nie gesagt hat? Er hätte darüber vermutlich am herzlichsten gelacht.
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Huckleberry Finn
Hemingway: „Die gesamte moderne amerikanische Literatur stammt von diesem einen Buch ab."
💡 Wusstest du? Hemingway sagte, die gesamte moderne amerikanische Literatur stamme aus diesem einen Buch.
Er lässt andere streichen (und zahlen)
Die berühmteste Szene aus „Die Abenteuer des Tom Sawyer" (1876).
💡 Wusstest du? Die Zaunstreich-Szene wurde zum Sinnbild dafür, wie man Arbeit als Vergnügen verkauft: „Tom-Sawyer-Effekt“.
vom Lotsenruf
Bürgerlich hieß er Samuel Langhorne Clemens und war selbst Mississippi-Lotse.
💡 Wusstest du? „Mark twain“ war der Lotsenruf für „zwei Faden Wassertiefe“: gerade tief genug für sicheres Fahren.
Mississippi
Das Städtchen Hannibal (Missouri) wurde zum Vorbild von Toms und Hucks St. Petersburg.
💡 Wusstest du? Twains Kindheitsort Hannibal am Mississippi lieferte die Kulisse für Tom Sawyer und Huckleberry Finn.
Lotse
Davor Druckerlehrling, danach glückloser Silbersucher und Reporter im Wilden Westen.
💡 Wusstest du? Twain war stolzer Dampfschiff-Lotse, bis der Bürgerkrieg 1861 die Flussschifffahrt lahmlegte.
Halleyscher Komet
Geboren 1835 beim Erscheinen, gestorben 1910: einen Tag nach der Wiederkehr.
💡 Wusstest du? Twain wurde 1835 beim Halleyschen Kometen geboren und sagte voraus, mit ihm zu gehen: 1910 traf es genau ein.
der Springfrosch von Calaveras
1865 erschienen: der Beginn seiner Karriere als berühmtester Humorist Amerikas.
💡 Wusstest du? Die Springfrosch-Geschichte machte Twain 1865 landesweit bekannt: sein erster großer Erfolg.
eine Setzmaschine
Mit fast 60 tingelte er auf Welt-Lesetournee, um die Schulden bis zum letzten Cent zurückzuzahlen.
💡 Wusstest du? Twain hielt selbst drei Patente: unter anderem für einen verstellbaren Hosenträger.
Viele sind ihm nur zugeschrieben
Vom Klavierwitz bis zum Wetterspruch: Twain ist der große Zitate-Magnet der Literaturgeschichte.
💡 Wusstest du? Echt ist: „Die Nachricht von meinem Tod ist stark übertrieben": in etwas anderer Formulierung.
Der Prinz und der Bettelknabe
Der Thronfolger Edward und der Bettlerjunge Tom Canty im London der Tudors: oft verfilmt.
💡 Wusstest du? Der Rollentausch von Prinz und Bettelknabe wurde unzählige Male verfilmt und nachgeahmt.
Samuel Clemens
Geboren 1835 in Florida (Missouri), aufgewachsen in Hannibal am Mississippi.
💡 Wusstest du? Samuel Clemens verlor als Verleger ein Vermögen mit einer gescheiterten Setzmaschine und musste sich schreibend entschulden.
Foto: Unknown author · Public domain · Wikimedia Commons
Mark Twain
Mark Twain (1835 bis 1910), bürgerlich Samuel Clemens, war ein US-amerikanischer Schriftsteller und Humorist. Mit „Tom Sawyer“ und „Huckleberry Finn“ schuf er Klassiker der Weltliteratur.
💡 Wusstest du? Twain war zu Lebzeiten ein weltberühmter Vortragsreisender: ein Star auf den Bühnen wie kaum ein Autor vor ihm.
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