12 Fragen · Literatur
Edgar Allan Poe, 1809 in Boston als Kind zweier Schauspieler geboren, verliert mit zwei Jahren die Mutter und wächst als Ziehkind des Kaufmanns John Allan in Richmond auf: daher der Mittelname. Das Verhältnis zum Ziehvater zerbricht an Spielschulden und Stolz; es folgt ein rastloses Leben als erster Amerikaner, der ausschließlich vom Schreiben zu leben versucht: als gefürchteter Kritiker, Magazinredakteur und Meister der kurzen Form: zeitlebens am Rand der Armut. Was Poe hinterlässt, begründet gleich mehrere Genres: Mit dem „Doppelmord in der Rue Morgue" (1841) und seinem scharfsinnigen Detektiv C. Auguste Dupin erfindet er die Detektivgeschichte: Arthur Conan Doyle bekannte, ohne Dupin gäbe es keinen Sherlock Holmes. Seine Schauergeschichten wie „Der Untergang des Hauses Usher", „Das verräterische Herz" (mit dem Mörder, den das eingebildete Pochen des Herzens seines Opfers verrät) oder „Die Grube und das Pendel" perfektionieren den psychologischen Horror. Und 1845 macht ihn ein Gedicht über Nacht berühmt: „Der Rabe", in dem der unheimliche Vogel auf der Pallas-Büste dem trauernden Erzähler nur ein Wort zukrächzt: „Nevermore", nimmermehr. Reich wird Poe auch damit nicht: Das Honorar betrug etwa neun Dollar. Sein früher Tod passt düster zum Werk: 1849 wird Poe in Baltimore verwirrt und in fremden Kleidern auf der Straße gefunden; vier Tage später stirbt der 40-Jährige im Krankenhaus. Die Ursache: Alkohol, Krankheit, gar Wahlbetrüger-Banden?: ist bis heute ungeklärt. Wusstest du, dass Jahrzehnte lang ein Unbekannter jedes Jahr an Poes Geburtstag Cognac und drei Rosen an seinem Grab hinterließ? Der „Poe Toaster" erschien zuletzt 2009: auch er ein Rätsel.
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Nevermore
1845 machte das Gedicht Poe über Nacht berühmt: das Honorar betrug etwa neun Dollar.
💡 Wusstest du? „The Raven“ machte Poe 1845 schlagartig berühmt: bezahlt bekam er dafür angeblich nur neun Dollar.
Detektivgeschichte
Sein Detektiv C. Auguste Dupin löst den Fall durch reine Logik: das Vorbild aller Meisterdetektive.
💡 Wusstest du? Poes Detektiv Dupin gilt als Urvater aller späteren Ermittler: auch Sherlock Holmes steht in seiner Schuld.
Dupin
Conan Doyle bekannte: Ohne Dupin gäbe es keinen Sherlock Holmes.
💡 Wusstest du? Dupin löst seine Fälle durch reine Kombinationsgabe: das Grundprinzip des klassischen Kriminalromans.
das pochende Herz
Der Erzähler hört es unter den Dielen immer lauter: bis er die Tat gesteht.
💡 Wusstest du? Der Mörder glaubt, das Herz seines Opfers unter den Dielen weiterschlagen zu hören und verrät sich selbst.
Der Untergang des Hauses Usher
Haus und Familie zerfallen gemeinsam: psychologischer Horror in Vollendung.
💡 Wusstest du? Die Schauergeschichte um das verfallende Haus Usher wurde vielfach verfilmt und vertont.
Kurzgeschichte
Seine Theorie: Eine Geschichte müsse in einer Sitzung lesbar sein und auf einen einzigen Effekt zielen.
💡 Wusstest du? Poe formulierte als Erster eine Theorie der Kurzgeschichte: Jedes Wort müsse auf einen einzigen Effekt hinarbeiten.
vom Schreiben zu leben
Als gefürchteter Kritiker und Magazinredakteur blieb er dennoch zeitlebens am Rand der Armut.
💡 Wusstest du? Poe versuchte als einer der Ersten, allein vom Schreiben zu leben und blieb doch fast immer bettelarm.
Baltimore
Verwirrt und in fremden Kleidern auf der Straße gefunden; die Todesursache ist bis heute ungeklärt.
💡 Wusstest du? Poes Tod ist bis heute rätselhaft: Man fand ihn verwirrt in fremder Kleidung; die Ursache blieb ungeklärt.
Cognac und drei Rosen
Jedes Jahr zu Poes Geburtstag am 19. Januar: zuletzt erschien der Unbekannte 2009.
💡 Wusstest du? Über 70 Jahre hinterließ ein Unbekannter an Poes Geburtstag Cognac und drei Rosen: bis er 2009 ausblieb.
vom Ziehvater John Allan
Das Schauspielerkind verlor früh die Eltern: das Verhältnis zum Ziehvater zerbrach an Spielschulden und Stolz.
💡 Wusstest du? Nach dem frühen Tod der Mutter nahm ihn die Kaufmannsfamilie Allan auf: daher sein Mittelname.
Boston
Als Kind zweier Schauspieler: aufgewachsen ist er in Richmond, Virginia.
💡 Wusstest du? Poe verlor beide Elternteile als Kleinkind und wuchs als Pflegekind auf: ein früher Verlust, der sein Werk durchzieht.
Foto: Unknown author; most likely George C. Gilchrest, Samuel P. Howes, James M. Pearson, or Andrew J. Simpson, all of Lowell, MA · Public domain · Wikimedia Commons
Edgar Allan Poe
Edgar Allan Poe (1809 bis 1849) war ein US-amerikanischer Schriftsteller und Dichter. Als Meister der Schauergeschichte und Erfinder der Detektivgeschichte prägte er gleich mehrere Genres.
💡 Wusstest du? Poe erfand mit „Rue Morgue“ die Detektivgeschichte: Arthur Conan Doyle und Agatha Christie bauten später darauf auf.
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