13 Fragen · Literatur
John Ronald Reuel Tolkien, 1892 im südafrikanischen Bloemfontein geboren und in England aufgewachsen, ist Professor für Altenglisch in Oxford und nebenbei der Erfinder der modernen Fantasy. Der Sprachwissenschaftler, der das Heldenepos „Beowulf" neu deutet, bastelt seit seiner Jugend an erfundenen Sprachen. Weil Sprachen ohne Sprecher tot sind, erfindet er ihnen eine Welt dazu: Mittelerde mit ihren Elben, Zwergen und einer über Jahrtausende ausgearbeiteten Mythologie: Karten, Kalender und Stammbäume inklusive. Der Anfang ist eine Legende: Beim Korrigieren von Prüfungsarbeiten kritzelt Tolkien auf ein leeres Blatt den Satz „In einem Loch im Boden, da lebte ein Hobbit." Daraus wird das Kinderbuch „Der Hobbit" (1937): Bilbo Beutlin zieht mit 13 Zwergen und dem Zauberer Gandalf zum Drachen Smaug und findet unterwegs einen unscheinbaren Ring. Der Verlag will eine Fortsetzung; Tolkien liefert nach zwölf Jahren Arbeit ein Epos: „Der Herr der Ringe" (1954/55). Der freundliche Hobbit Frodo muss den Einen Ring des dunklen Herrschers Sauron im Schicksalsberg vernichten; an seiner Seite Sam, Gandalf, Aragorn und die Gefährten, hinter ihm her das zerrissene Wesen Gollum („mein Schatz"). Das Werk wird (gegen alle Erwartungen des Autors) zum Kultbuch der 60er, zum meistgelesenen Roman des Jahrhunderts und durch Peter Jacksons Verfilmungen erneut zum Weltereignis. Die Mythologie dahinter, sein Lebenswerk „Das Silmarillion", erscheint erst postum, herausgegeben von Sohn Christopher. Tolkien starb 1973; auf dem Grabstein, den er mit seiner Frau Edith teilt, stehen die Namen seines schönsten Liebespaars: Beren und Lúthien. Wusstest du, dass Tolkien seine Elbensprachen wie Quenya und Sindarin so weit ausarbeitete, dass man darin Gedichte schreiben kann? Für ihn war die Sprache zuerst da: die Geschichten mussten ihr folgen.
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Der Herr der Ringe
1954/55 in drei Bänden erschienen: zwölf Jahre Arbeit, meistgelesener Roman des Jahrhunderts.
💡 Wusstest du? „Der Herr der Ringe“ begründete das moderne Fantasy-Genre und wurde später weltberühmt verfilmt.
auf eine Prüfungsarbeit
„In einem Loch im Boden, da lebte ein Hobbit": der Professor korrigierte gerade Klausuren.
💡 Wusstest du? „In einem Loch im Boden, da lebte ein Hobbit“ kritzelte Tolkien beim Korrigieren auf ein leeres Blatt.
Frodo
An seiner Seite der treue Sam: hinter ihm her das zerrissene Wesen Gollum.
💡 Wusstest du? Frodo trägt den Ring bis zum Schicksalsberg: doch am Ende zerstört ihn erst Gollums Gier.
mein Schatz
Das vom Ring zerfressene Wesen war einst der Hobbit Sméagol.
💡 Wusstest du? Gollum war einst der Hobbit Sméagol, den der Ring über Jahrhunderte entstellte.
Professor in Oxford
Seine „Beowulf"-Vorlesung von 1936 gilt bis heute als Wendepunkt der Forschung.
💡 Wusstest du? Als Oxford-Professor für Altenglisch schuf Tolkien seine Fantasywelt gleichsam als Hobby.
die Sprachen
Quenya und Sindarin sind so ausgearbeitet, dass man Gedichte darin schreiben kann.
💡 Wusstest du? Tolkien erfand zuerst die Elbensprachen und dann die Welt, „damit die Sprachen jemanden hätten, der sie spricht“.
Mittelerde
Mit Karten, Kalendern, Stammbäumen und Jahrtausenden von Geschichte: Fundament der modernen Fantasy.
💡 Wusstest du? Für Mittelerde entwarf Tolkien Karten, Sprachen, Schriften und Jahrtausende an Geschichte.
Smaug
Er hortet den Zwergenschatz im Einsamen Berg: Bilbo soll ihn als „Meisterdieb" bestehlen.
💡 Wusstest du? Der Drache Smaug bewacht einen geraubten Zwergenschatz: bis Bilbo seine verwundbare Stelle entdeckt.
Das Silmarillion
Herausgegeben 1977 von Sohn Christopher: die Schöpfungsgeschichte Mittelerdes.
💡 Wusstest du? Das „Silmarillion“, sein mythologisches Lebenswerk, stellte erst sein Sohn Christopher posthum fertig.
C. S. Lewis
Im Literatenkreis der „Inklings" lasen sie einander im Pub „Eagle and Child" vor: Tolkien half Lewis zurück zum Glauben.
💡 Wusstest du? Mit C. S. Lewis diskutierte Tolkien seine Werke im Oxford-Kreis der „Inklings“: oft im Pub.
Beren und Lúthien
Das Liebespaar aus dem „Silmarillion": Edith hatte einst tanzend die Lúthien-Szene inspiriert.
💡 Wusstest du? Auf dem gemeinsamen Grab stehen „Beren“ und „Lúthien“: das Liebespaar aus seiner eigenen Mythologie.
Südafrika
Mit drei Jahren kam er nach England: an Afrika erinnerte er sich kaum.
💡 Wusstest du? Tolkien wurde im südafrikanischen Bloemfontein geboren, kam aber als Kleinkind nach England.
Foto: Unknown photo studio commissioned by Tolkien's students 1925/6 (private communication from Catherine McIlwaine, Tolkien Archivist, Bodleian Library) · Public domain · Wikimedia Commons
J. R. R. Tolkien
J. R. R. Tolkien (1892 bis 1973) war ein englischer Schriftsteller und Sprachwissenschaftler. Mit „Der Hobbit“ und „Der Herr der Ringe“ begründete er das moderne Fantasy-Genre.
💡 Wusstest du? Tolkien erfand zuerst die Sprachen seiner Welt und dann die Geschichten dazu: Mittelerde entstand aus reiner Freude an erfundenen Wörtern.
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