13 Fragen · Literatur
Oscar Wilde, 1854 in Dublin als Sohn eines Augenarztes und einer Dichterin geboren, glänzt schon in Oxford als Altphilologe und erfindet sich als Erzdandy: Samtjacke, Sonnenblume im Knopfloch, geschliffene Bonmots. Beim US-Zoll soll er erklärt haben: „Ich habe nichts zu verzollen außer meinem Genie." Als Wortführer des Ästhetizismus predigt er die Kunst um der Kunst willen („l'art pour l'art") und macht sein Leben selbst zum Kunstwerk. Sein einziger Roman „Das Bildnis des Dorian Gray" (1890) skandalisiert das viktorianische England: Der schöne Dorian bleibt ewig jung, während sein verstecktes Porträt altert und jede Sünde aufzeichnet: am Ende ersticht er das Bild und stirbt selbst als verlebter Greis. Dann erobert Wilde die Bühne: Gesellschaftskomödien wie „Lady Windermeres Fächer", „Ein idealer Gatte" und als Krönung „The Importance of Being Earnest" (Bunbury, 1895) funkeln vor Aphorismen; das Märchen vom „glücklichen Prinzen" und „Der selbstsüchtige Riese" rühren bis heute Kinder wie Erwachsene. Auf dem Gipfel des Ruhms der Absturz: Wildes Liebesbeziehung zu Lord Alfred Douglas („Bosie") bringt ihn in Konflikt mit dessen Vater, dem Marquess von Queensberry. Wilde verklagt ihn wegen Verleumdung und verliert; nun wird er selbst angeklagt: 1895 verurteilt man ihn wegen „grober Unzucht" (Homosexualität war strafbar) zu zwei Jahren Zuchthaus mit harter Arbeit. Aus der Haft in Reading entstehen der Brief „De Profundis" und danach die erschütternde „Ballade vom Zuchthaus zu Reading". Gebrochen und verarmt stirbt Wilde 1900 im Pariser Exil unter dem Namen Sebastian Melmoth. Wusstest du, dass Großbritannien Wilde erst 2017 postum rehabilitierte, mit zehntausenden anderen nach denselben Gesetzen verurteilten Männern? Sein Grab auf dem Père Lachaise ist heute mit Kussmündern übersät: hinter Schutzglas.
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Das Bildnis des Dorian Gray
Der schöne Dorian bleibt jung, während sein verstecktes Porträt altert und jede Sünde aufzeichnet.
💡 Wusstest du? „Das Bildnis des Dorian Gray“ galt bei Erscheinen als so unmoralisch, dass es zensiert wurde.
Es altert für ihn
Am Ende ersticht Dorian das Bild und stirbt selbst als verlebter Greis, während das Porträt wieder schön wird.
💡 Wusstest du? Während Dorian ewig jung bleibt, altert und verkommt allein sein verstecktes Bildnis: eine unheimliche Idee.
The Importance of Being Earnest
1895 uraufgeführt: das Wortspiel „Earnest/Ernest" gilt als unübersetzbar.
💡 Wusstest du? Die Wortspiel-Komödie um „Ernst“-Sein gilt als eine der geistreichsten der englischen Sprache.
Ästhetizismus
„Alle Kunst ist völlig nutzlos", erklärte er im Dorian-Gray-Vorwort, als Kompliment gemeint.
💡 Wusstest du? Wildes Motto „Kunst um der Kunst willen“ machte ihn zum schillernden Star der Londoner Salons.
nichts außer seinem Genie
Bei seiner Amerika-Tournee 1882: ob wörtlich gefallen, ist unsicher; passend ist es allemal.
💡 Wusstest du? Die einjährige Vortragsreise machte den jungen Dandy in Amerika zum Star.
wegen seiner Homosexualität
Auslöser war sein verlorener Verleumdungsprozess gegen den Marquess von Queensberry, den Vater seines Geliebten.
💡 Wusstest du? Wildes Verurteilung zu zwei Jahren Zwangsarbeit zerstörte seine Gesundheit und seinen Ruf.
Lord Alfred Douglas
An ihn richtete Wilde aus der Haft den langen Brief „De Profundis".
💡 Wusstest du? Der Vater seines Geliebten „Bosie“ provozierte Wilde: dessen Verleumdungsklage führte in die eigene Katastrophe.
Die Ballade vom Zuchthaus zu Reading
„Jeder tötet, was er liebt": veröffentlicht unter seiner Häftlingsnummer C.3.3.
💡 Wusstest du? Die „Ballade vom Zuchthaus zu Reading“ verarbeitet Wildes Hafterfahrung und wandte sich gegen die Todesstrafe.
Sebastian Melmoth
Gebrochen und verarmt: der Name spielt auf den Schauerroman „Melmoth der Wanderer" seines Großonkels an.
💡 Wusstest du? Verarmt und gebrochen starb Wilde mit 46 in einem Pariser Hotel: angeblich mit einem letzten Bonmot über die Tapete.
mit Kussmündern
Seit 2011 schützt eine Glaswand das Denkmal: geküsst wird jetzt das Glas.
💡 Wusstest du? Sein Grabmal auf dem Père Lachaise war so mit Lippenstiftküssen bedeckt, dass man es mit Glas schützen musste.
Der glückliche Prinz
Die Statue verschenkt Blattgold und Edelsteine an die Armen: geschrieben für seine Söhne.
💡 Wusstest du? „Der glückliche Prinz“ zeigt Wildes zarte, sozialkritische Seite jenseits seines Witzes.
2017
Durch den „Alan Turing law", benannt nach dem ebenso verurteilten Mathematiker.
💡 Wusstest du? 2017 begnadigte Großbritannien Wilde postum zusammen mit tausenden wegen ihrer Homosexualität Verurteilten.
Foto: Napoleon Sarony · Public domain · Wikimedia Commons
Oscar Wilde
Oscar Wilde (1854 bis 1900) war ein irischer Schriftsteller, Dramatiker und berühmter Geistesmensch. Bekannt für seinen Witz, schrieb er Klassiker wie „Das Bildnis des Dorian Gray“.
💡 Wusstest du? Auf dem Gipfel seines Ruhms wurde Wilde wegen seiner Homosexualität verurteilt und starb wenige Jahre später verarmt im Exil.
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