12 Fragen · Gesellschaft & Alltag
Eigentlich ist Dian Fossey Ergotherapeutin in Kentucky, als sie 1963 ihr Erspartes zusammenkratzt und sich einen Traum erfüllt: eine Reise nach Afrika. Dort sieht sie zum ersten Mal Berggorillas und trifft den berühmten Paläoanthropologen Louis Leakey, der junge Frauen für die Langzeitbeobachtung von Menschenaffen gewinnen will; Jane Goodall erforscht für ihn bereits Schimpansen. Drei Jahre später wirbt Leakey sie tatsächlich an, und Fossey lässt ihr altes Leben zurück. 1967 gründet sie hoch in den Virunga-Vulkanen Ruandas die Forschungsstation Karisoke: ein paar Hütten im Nebelwald auf rund 3.000 Metern. Mit endloser Geduld gewöhnt sie die scheuen Berggorillas an ihre Gegenwart: Sie ahmt ihre Grunzlaute nach, kaut demonstrativ wilden Sellerie, macht sich klein. Irgendwann akzeptieren die Tiere sie so weit, dass ein Gorilla ihre Hand berührt: Bilder davon gehen um die Welt. Die Einheimischen geben ihr den Namen „Nyiramachabelli": die Frau, die allein auf dem Berg lebt. Ihr Lieblingstier ist der junge Silberrücken Digit. Als Wilderer ihn 1977 töten, wird aus der Forscherin eine kompromisslose Kämpferin: Sie gründet den „Digit Fund" für den Gorillaschutz, zerstört Fallen und legt sich mit Wilderern wie Behörden an. 1983 macht ihr Buch „Gorillas im Nebel" die bedrohten Tiere weltberühmt; die Verfilmung mit Sigourney Weaver folgt wenige Jahre später. Am zweiten Weihnachtstag 1985 wird Dian Fossey in ihrer Hütte in Karisoke ermordet: die Tat wurde nie zweifelsfrei aufgeklärt. Begraben liegt sie auf dem kleinen Gorillafriedhof der Station, direkt neben Digit. Ihr Einsatz wirkt bis heute nach: Die Berggorillas, in den 1980ern fast ausgerottet, sind die einzigen Menschenaffen, deren Bestand wieder wächst.
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Berggorillas
Sie beobachtete die Tiere in den Virunga-Vulkanen über 18 Jahre lang aus nächster Nähe.
💡 Wusstest du? Fossey gewann das Vertrauen wilder Berggorillas, indem sie deren Laute und Gesten nachahmte: bis die Tiere sie neben sich duldeten.
Ruanda
Zuvor hatte sie kurz im Kongo geforscht, musste aber wegen politischer Unruhen fliehen.
💡 Wusstest du? In den Virunga-Bergen Ruandas gründete Fossey ihre Forschungsstation Karisoke auf rund 3000 Metern Höhe.
Karisoke
Der Name kombiniert die beiden Vulkane Karisimbi und Bisoke, zwischen denen die Station auf rund 3.000 Metern lag.
💡 Wusstest du? Das Karisoke Research Center arbeitet bis heute: heute im Auftrag des Dian Fossey Gorilla Fund.
Louis Leakey
Leakey förderte drei Frauen in der Menschenaffen-Forschung: Jane Goodall (Schimpansen), Dian Fossey (Gorillas) und Birutė Galdikas (Orang-Utans).
💡 Wusstest du? Der Paläoanthropologe Louis Leakey förderte drei Frauen bei der Primatenforschung: Jane Goodall, Dian Fossey und Biruté Galdikas.
Ergotherapeutin
Für ihre erste Afrikareise 1963 nahm sie einen Kredit auf und opferte ihr gesamtes Erspartes.
💡 Wusstest du? Fossey hatte keinerlei biologische Ausbildung, als Ergotherapeutin reiste sie zunächst nur als Touristin nach Afrika.
Gorillas im Nebel
Die Verfilmung mit Sigourney Weaver (1988) machte ihre Geschichte einem Millionenpublikum bekannt.
💡 Wusstest du? Ihr Buch „Gorillas im Nebel“ wurde 1988 mit Sigourney Weaver verfilmt und machte die Berggorillas weltweit bekannt.
Digit
Nach seinem Tod gründete sie den „Digit Fund" zur Finanzierung von Anti-Wilderer-Patrouillen.
💡 Wusstest du? Seinen Namen bekam Digit wegen eines verletzten Fingers.
Wilderei
Sie zerstörte tausende Fallen und verfolgte Wilderer notfalls auf eigene Faust: was ihr viele Feinde machte.
💡 Wusstest du? Fossey zerstörte Fallen und stellte sich Wilderern offen entgegen: ihr Kampf machte sie mächtige Feinde.
Nyiramachabelli
Die Einheimischen nannten Fossey „Nyiramachabelli“: „die Frau, die allein im Wald lebt“.
💡 Wusstest du? Der Beiname steht heute auch auf ihrem Grabstein.
ermordet (in Karisoke)
Die Tat wurde nie zweifelsfrei aufgeklärt; vieles deutet auf einen Zusammenhang mit ihrem Kampf gegen die Wilderei.
💡 Wusstest du? 1985 wurde Fossey in ihrer Hütte ermordet: der Fall wurde nie aufgeklärt; vermutet werden Wilderer.
in Karisoke neben Digit
Sie hatte den kleinen Friedhof selbst angelegt, um getötete Gorillas zu bestatten.
💡 Wusstest du? Fossey wurde in Karisoke neben Digit begraben, ihrem Lieblingsgorilla, den Wilderer getötet hatten.
wachsender Berggorilla-Bestand
Dank des Schutzes, für den Fossey ihr Leben ließ, wächst der Bestand der stark bedrohten Berggorillas heute wieder.
💡 Wusstest du? In den 1980ern gab es nur noch etwa 250 Berggorillas in den Virungas; heute sind es wieder über 1.000 Tiere insgesamt.
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