10 Fragen · Gesellschaft & Alltag
Käthe Kollwitz wird 1867 in Königsberg geboren und darf (ungewöhnlich für die Zeit) eine künstlerische Ausbildung machen, weil Frauen die staatlichen Akademien noch verschlossen sind und private Malschulen der einzige Weg. Sie heiratet den Armenarzt Karl Kollwitz und zieht mit ihm in einen Berliner Arbeiterbezirk. Was sie dort täglich sieht (Hunger, Krankheit, Not), wird zum Herzschlag ihrer Kunst: Sie stellt nicht Schönheit dar, sondern das Leben der einfachen, leidenden Menschen. Statt farbiger Gemälde wählt sie das Schwarz-Weiß der Grafik: Radierungen, Lithografien, Holzschnitte und später die Bildhauerei. Ihre frühen Zyklen „Ein Weberaufstand" und „Bauernkrieg" machen sie berühmt; für den Weberaufstand sollte sie eine Goldmedaille erhalten, doch Kaiser Wilhelm II. verweigerte sie einer Frau, die solch „Rinnstein"-Themen wählte. Dann trifft der Krieg ihr eigenes Leben ins Mark: 1914 fällt ihr jüngerer Sohn Peter schon in den ersten Wochen des Ersten Weltkriegs. Der Verlust prägt fortan ihr ganzes Werk. Über Jahre arbeitet sie an einem Mahnmal für die gefallenen Soldaten, das als Skulpturenpaar „Die trauernden Eltern" auf einem Soldatenfriedhof in Flandern steht. Trauernde Mütter, schützende Hände, Pietà-Motive kehren immer wieder. 1919 wird sie als erste Frau überhaupt in die Preußische Akademie der Künste berufen. Doch 1933 zwingen die Nationalsozialisten sie zum Austritt und belegen sie mit Ausstellungsverbot. Ihre kleine Plastik einer Mutter, die ihr Kind umfängt, fasst ihr Lebensthema zusammen. Käthe Kollwitz stirbt 1945, kurz vor Kriegsende, als eine Künstlerin, die dem Leid der Namenlosen ein unvergessliches Gesicht gab.
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Krieg, Armut und Trauer
Ihre Kunst gilt als sozialkritisch und zutiefst mitfühlend.
💡 Wusstest du? Kollwitz gab dem Leid der einfachen Menschen ein Gesicht: hungernde Kinder, trauernde Mütter und die Opfer des Krieges.
Grafik und Bildhauerei
Kollwitz arbeitete vor allem in Grafik (Radierung, Holzschnitt, Lithografie) und schuf im Alter eindringliche Skulpturen.
💡 Wusstest du? Sie verzichtete fast ganz auf Farbe: Schwarz-Weiß verstärkte die Eindringlichkeit ihrer Bilder.
Ein Weberaufstand
Ein weiterer berühmter Zyklus ist der „Bauernkrieg".
💡 Wusstest du? Ihr Zyklus zum schlesischen Weberaufstand machte Kollwitz berühmt: der Kaiser verhinderte jedoch persönlich eine geplante Auszeichnung.
wegen ihrer sozialkritischen Themen (als Frau)
Kaiser Wilhelm II. verweigerte Kollwitz eine Goldmedaille: ihre sozialkritischen Bilder aus der Hand einer Frau waren ihm zuwider.
💡 Wusstest du? Der Kaiser sprach abfällig von „Rinnsteinkunst".
Tod ihres Sohnes im Krieg
Der Verlust vertiefte ihre lebenslange Auseinandersetzung mit Trauer und Krieg.
💡 Wusstest du? Der Tod ihres jüngeren Sohnes Peter gleich zu Beginn des Ersten Weltkriegs prägte Kollwitz' Werk fortan mit Trauer und Antikriegs-Motiven.
Die trauernden Eltern
Das Elternpaar zeigt sie selbst und ihren Mann in stiller Trauer um den gefallenen Sohn.
💡 Wusstest du? Ihr Denkmal „Die trauernden Eltern“ steht bis heute auf einem Soldatenfriedhof in Flandern nahe dem Grab ihres Sohnes.
erste Frau in der Preußischen Akademie der Künste
1919 wurde Kollwitz als erste Frau überhaupt in die Preußische Akademie der Künste aufgenommen und zur Professorin ernannt.
💡 Wusstest du? Mit der Berufung erhielt sie auch den Professorentitel.
Austritt erzwungen, Ausstellungsverbot
Sie starb 1945, kurz vor Kriegsende.
💡 Wusstest du? Die Nationalsozialisten zwangen Kollwitz aus der Akademie und verboten ihre Werke: wagten aber nicht, die berühmte Künstlerin zu verhaften.
Foto: Hugo Erfurth · Public domain · Wikimedia Commons
Käthe Kollwitz
Käthe Kollwitz (1867 bis 1945) war eine deutsche Grafikerin und Bildhauerin, berühmt für ihre erschütternden Bilder von Krieg, Armut und Trauer.
💡 Wusstest du? Ihre Pietà „Mutter mit totem Sohn“ steht heute vergrößert in der Neuen Wache in Berlin als zentrales Mahnmal für die Opfer von Krieg und Gewalt.
1867
Geboren: 8. Juli 1867 in Königsberg
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