13 Fragen · Musik
Hector Berlioz, 1803 in La Côte-Saint-André bei Grenoble geboren, soll wie sein Vater Arzt werden. Doch in Paris flieht der Medizinstudent aus dem Seziersaal in die Oper und wechselt gegen den Willen der Familie ans Konservatorium. Es ist der Beginn einer Karriere voller Kämpfe: Das offizielle Frankreich verweigert dem Radikalen zeitlebens die großen Ämter, viermal muss er zum Rompreis antreten, ehe man ihn ihm 1830 endlich zuspricht. Im selben Jahr schreibt der 26-Jährige das Werk, das die Musikgeschichte umkrempelt: die „Symphonie fantastique". Sie erzählt (fünf Sätze lang, mit wiederkehrender „idée fixe") von der obsessiven Liebe eines jungen Künstlers, von Opiumtraum, Gang zum Schafott und Hexensabbat. Anlass ist Berlioz' reale Besessenheit von der irischen Schauspielerin Harriet Smithson, die er später tatsächlich heiratet: die Ehe verläuft freilich weniger poetisch. Mit diesem Geniestreich wird Berlioz zum Vater der modernen Programmmusik und zum kühnsten Orchestrator seiner Zeit; seine Instrumentationslehre wird zum Standardwerk, von dem noch Richard Strauss und Mahler lernen. Er denkt in Superlativen: Sein „Requiem" verlangt vier Fernorchester aus Blechbläsern, die Oper „Les Troyens" nach Vergils Aeneis dauert über vier Stunden und wird zu seinen Lebzeiten nie vollständig aufgeführt. Weil Paris ihn verschmäht, verdient Berlioz sein Geld als gefürchteter Musikkritiker und feiert als Dirigent Triumphe im Ausland, von London bis Sankt Petersburg, während man ihn zu Hause belächelt. Wusstest du, dass seine Konzertouvertüre „Le Carnaval romain" und die Verdammnis-Legende „La Damnation de Faust" bis heute Repertoire sind? Berlioz stirbt 1869 in Paris, verbittert: die volle Anerkennung seines Werks kam erst im 20. Jahrhundert.
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Romantik
Er gilt als der große Radikale der französischen Romantik.
💡 Wusstest du? Berlioz war der wildeste Neuerer der französischen Romantik: seine Musik galt vielen Zeitgenossen als schockierend.
Frankreich
Geboren 1803 in La Côte-Saint-André bei Grenoble.
💡 Wusstest du? Berlioz sollte auf Wunsch seines Vaters Arzt werden: beim Anblick des Seziersaals floh er entsetzt und wandte sich der Musik zu.
Symphonie fantastique
Fünf Sätze mit Opiumtraum, Gang zum Schafott und Hexensabbat: geschrieben mit 26 Jahren.
💡 Wusstest du? Nur drei Jahre nach Beethovens Tod schrieb der 26-jährige Berlioz mit der „Symphonie fantastique“ ein Werk von atemberaubender Kühnheit: inklusive eines Höllen-Hexensabbats.
idée fixe
Das Leitthema kehrt in allen fünf Sätzen wieder: ein Vorläufer von Wagners Leitmotiven.
💡 Wusstest du? Die „idée fixe“ (ein Thema, das die Geliebte verkörpert und die ganze Sinfonie durchzieht) nahm Wagners Leitmotiv-Technik vorweg.
Harriet Smithson
Berlioz sah sie als Ophelia in „Hamlet" und verfiel ihr: die spätere Ehe verlief weniger poetisch.
💡 Wusstest du? Berlioz verliebte sich in die Schauspielerin Harriet Smithson, ohne sie zu kennen: Jahre später heiratete er sie tatsächlich, doch die Ehe scheiterte.
Programmmusik
Musik, die eine außermusikalische Geschichte erzählt: Liszt und Strauss bauten darauf auf.
💡 Wusstest du? Berlioz gilt als Vater der Programmmusik: Musik, die eine konkrete Geschichte oder Szene erzählt.
die Instrumentationslehre
Der „Grand traité d'instrumentation" (1844): noch Richard Strauss bearbeitete ihn neu.
💡 Wusstest du? Berlioz' Lehrbuch über die Instrumentierung wurde zum Standardwerk: noch Richard Strauss überarbeitete es später.
Medizin
Der Arztsohn floh aus dem Pariser Seziersaal in die Oper: gegen den Willen der Familie.
💡 Wusstest du? Den Rompreis musste er viermal anpeilen, ehe er ihn 1830 gewann.
Les Troyens
Über vier Stunden lang: zu Berlioz' Lebzeiten wurde sie nie vollständig aufgeführt.
💡 Wusstest du? Berlioz' gewaltige Oper „Les Troyens“ wurde zu seinen Lebzeiten nie vollständig aufgeführt: ein bitterer Rückschlag.
vier Blechbläser-Fernorchester
Sie stehen in den vier Himmelsrichtungen des Saals: beim „Tuba mirum" bricht das Jüngste Gericht los.
💡 Wusstest du? Für sein „Requiem“ verlangte Berlioz neben riesigem Orchester und Chor vier zusätzliche Blechbläsergruppen an den Ecken des Saals, für einen apokalyptischen Klang.
als Musikkritiker
Seine gefürchteten Feuilletons sind bis heute glänzend zu lesen; als Dirigent triumphierte er derweil im Ausland.
💡 Wusstest du? Er hasste das Kritikschreiben: es raubte ihm Zeit zum Komponieren.
1869
Verbittert über die verweigerte Anerkennung: sein Ruhm kam erst im 20. Jahrhundert.
💡 Wusstest du? Berlioz starb verbittert, überzeugt, sein Werk sei gescheitert: heute gilt er als einer der originellsten Komponisten der Romantik.
Foto: Charles Reutlinger · Public domain · Wikimedia Commons
Hector Berlioz
Hector Berlioz war ein französischer Komponist der Romantik, dessen „Symphonie fantastique“ die Musik mit ihrer Kühnheit revolutionierte.
💡 Wusstest du? Er begründete die Programmmusik: Musik, die eine konkrete Geschichte erzählt, hier die Fieberträume eines liebeskranken Künstlers.
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