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Homo sapiens lernen

12 Fragen · Wissenschaft

Unsere eigene Art ist älter, als lange gedacht: 2017 datierte man Funde aus Jebel Irhoud in Marokko auf rund 300.000 Jahre und verschob damit den Beginn von Homo sapiens um über hunderttausend Jahre nach hinten und geografisch aus dem ostafrikanischen Graben heraus, den man für die alleinige Wiege gehalten hatte. Anatomisch modern heißt: hohe, runde Stirn, kleines Gesicht, kein wuchtiger Überaugenwulst, ein Kinn, das keine andere Menschenart besitzt. Verhaltensmodern kam erst später und schrittweise: Ockerstücke mit eingeritzten Mustern aus der südafrikanischen Blombos-Höhle sind rund 75.000 Jahre alt, Muschelperlen als Schmuck ähnlich, die Höhlenmalereien von Chauvet und Sulawesi über 35.000. Vor etwa 60.000 Jahren brach jene Auswanderungswelle auf, von der alle heute lebenden Menschen außerhalb Afrikas abstammen: schnell genug, dass Australien vor rund 50.000 Jahren erreicht wurde, was Bootsfahrten über offenes Wasser verlangte. Unterwegs traf sapiens auf Neandertaler und Denisovaner, und aus diesen Begegnungen stammt das fremde Prozent in unserem Erbgut. Verglichen mit Schimpansen sind wir genetisch untereinander erstaunlich ähnlich: Zwei beliebige Menschen unterscheiden sich weniger als zwei Schimpansen derselben Gruppe, weil unsere Art einst durch einen genetischen Flaschenhals ging. Die größte Zäsur unserer Geschichte kam schließlich nicht aus der Biologie, sondern aus der Lebensweise: Mit der Landwirtschaft vor rund 12.000 Jahren wurden aus umherziehenden Jägern sesshafte Bauern und aus wenigen Millionen Menschen acht Milliarden.

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Alle Fragen mit Lösung

Wie alt sind die ältesten bekannten Fossilien von Homo sapiens?

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Etwa 300.000 Jahre

Aus Jebel Irhoud in Marokko, datiert 2017. Vorher galten 200.000 Jahre und Ostafrika als gesichert: beides musste korrigiert werden.

In Jebel Irhoud in Marokko

Foto: Jonathan Chen · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Wo wurden die ältesten Homo-sapiens-Fossilien gefunden?

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In Jebel Irhoud in Marokko

Also im Nordwesten Afrikas, nicht im ostafrikanischen Grabenbruch. Der Befund spricht dafür, dass unsere Art nicht an einem Ort, sondern über den ganzen Kontinent verteilt entstand.

Welches anatomische Merkmal hat nur Homo sapiens?

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Ein Kinn

Der vorspringende Kinnknochen fehlt allen anderen Menschenarten: warum wir eines haben, ist erstaunlicherweise bis heute nicht geklärt.

Wann brach die Auswanderungswelle auf, von der alle Menschen außerhalb Afrikas abstammen?

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Vor etwa 60.000 Jahren

Frühere Vorstöße nach Arabien und Griechenland gab es, doch sie hinterließen kaum genetische Spuren: sie verliefen offenbar im Sand.

Wann erreichten Menschen Australien?

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Vor etwa 50.000 Jahren

Auch bei niedrigem Meeresspiegel blieben mindestens 80 Kilometer offenes Wasser; die Besiedlung Australiens ist der älteste Beleg für seetüchtige Wasserfahrzeuge.

Welche südafrikanische Höhle lieferte 75.000 Jahre alte gravierte Ockerstücke?

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Die Blombos-Höhle

Rautenmuster in Rötel, dazu durchbohrte Muschelperlen: die ältesten sicheren Belege für Symbolgebrauch, also für Bedeutung jenseits des Nutzens.

Wie unterscheiden sich zwei beliebige Menschen genetisch, verglichen mit zwei Schimpansen?

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Ähnlicher

Unsere Art ging durch einen genetischen Flaschenhals: Zwei Schimpansengruppen unterscheiden sich stärker als Menschen zweier Kontinente. Der Befund macht biologische „Rassen“ beim Menschen gegenstandslos.

Welche Umstellung veränderte die Lebensweise vor rund 12.000 Jahren grundlegend?

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Der Beginn der Landwirtschaft

Die neolithische Revolution begann im Fruchtbaren Halbmond: Vorratshaltung, Dörfer, Besitz und, wie Skelette zeigen, zunächst schlechtere Gesundheit als bei Jägern und Sammlerinnen.

Über 35.000 Jahre

Foto: HTO · Public domain · Wikimedia Commons

Wie alt sind die ältesten großen Höhlenmalereien in Europa?

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Über 35.000 Jahre

Die Chauvet-Höhle in Frankreich zeigt Löwen, Nashörner und Pferde in erstaunlicher Sicherheit der Linie. Auf Sulawesi in Indonesien ist eine gemalte Szene mit Menschen und einem Schwein sogar mindestens 51.200 Jahre alt.

Mit welchen anderen Menschenformen bekam Homo sapiens nachweislich Kinder?

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Mit Neandertalern und Denisovanern

Beide Beimischungen stecken bis heute im Erbgut heutiger Bevölkerungen: Neandertaler außerhalb Afrikas, Denisova vor allem in Ozeanien.

Was bedeutet der Name Homo sapiens?

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Der weise Mensch

Vergeben 1758 von Carl von Linné: der als Einziger seiner Zeit den Menschen konsequent in sein Tierreich-System einordnete, mitten unter die Primaten.

Wie viele Menschen lebten vor der Erfindung der Landwirtschaft schätzungsweise auf der Erde?

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Nur wenige Millionen

Schätzungen liegen bei fünf bis zehn Millionen weltweit: heute leben mehr Menschen in einer einzigen Großstadt. Die Milliarde knackte die Menschheit erst um 1800.

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