Welches Virus löste die Pocken aus?
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Das Variola-Virus
Der Name kommt vom lateinischen „varius“ (fleckig).
💡 Wusstest du? Es befiel ausschließlich den Menschen.
13 Fragen · Geschichte
Die Pocken zählen zu den tödlichsten Seuchen der Menschheitsgeschichte und sie sind zugleich die einzige, die der Mensch je vollständig ausgerottet hat. Verursacht wurden sie vom Variola-Virus, das über Tröpfchen von Mensch zu Mensch sprang. Die Krankheit bedeckte den Körper mit eitrigen Pusteln; etwa ein Drittel der Erkrankten starb, Überlebende trugen oft entstellende Narben oder erblindeten. Über Jahrtausende forderten die Pocken unzählige Opfer und veränderten den Lauf der Geschichte, etwa als eingeschleppte Erreger große Teile der indigenen Bevölkerung Amerikas dahinrafften. Den Wendepunkt brachte 1796 der englische Landarzt Edward Jenner: Er beobachtete, dass Melkerinnen, die sich mit harmlosen Kuhpocken angesteckt hatten, gegen die echten Pocken immun waren. Aus dem lateinischen Wort für Kuh, „vacca“, entstand der Begriff „Vakzination“: die Impfung. Jenners Entdeckung war die Geburtsstunde der Immunisierung. Über anderthalb Jahrhunderte später startete die Weltgesundheitsorganisation eine weltweite Impfkampagne. 1980 erklärte die WHO die Pocken offiziell für ausgerottet; ein einzigartiger Triumph der Medizin, der zeigt, was globale Zusammenarbeit erreichen kann.
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Das Variola-Virus
Der Name kommt vom lateinischen „varius“ (fleckig).
💡 Wusstest du? Es befiel ausschließlich den Menschen.
Sie wurden als einzige Krankheit ausgerottet
Nur noch in Hochsicherheitslaboren existiert das Virus.
💡 Wusstest du? Ein einmaliger Erfolg der Medizin.
Edward Jenner
Er nutzte harmlose Kuhpocken zum Schutz.
💡 Wusstest du? Er gilt als Begründer der Impfung.
Von der Kuh
Lateinisch „vacca“ heißt Kuh.
💡 Wusstest du? Jenner impfte mit Kuhpocken.
1980
Der letzte natürliche Fall trat 1977 auf.
💡 Wusstest du? Es war das Ende einer jahrtausendealten Geißel.
Eitrige Pusteln
Sie bedeckten den ganzen Körper.
💡 Wusstest du? Überlebende behielten oft tiefe Narben.
Rund ein Drittel
Bei manchen Formen lag die Sterblichkeit noch höher.
💡 Wusstest du? Im 20. Jahrhundert starben Hunderte Millionen daran.
Narben und Erblindung
Die Pockennarben blieben ein Leben lang.
💡 Wusstest du? Die Pocken waren eine häufige Erblindungsursache.
Die Ureinwohner Amerikas
Sie hatten keinerlei Immunität gegen den Erreger.
💡 Wusstest du? Ganze Kulturen brachen dadurch zusammen.
Über Tröpfchen
Auch über Schorf und Kleidung war Ansteckung möglich.
💡 Wusstest du? Das machte es hochansteckend.
Die Variolation
Man übertrug echtes Pockenmaterial in kleiner Menge.
💡 Wusstest du? Das war gefährlicher als Jenners Methode.
Die WHO
Sie startete das Programm in den 1960er Jahren.
💡 Wusstest du? Impfteams reisten bis in die entlegensten Dörfer.
Nur in wenigen Hochsicherheitslaboren
Offiziell in den USA und Russland.
💡 Wusstest du? Ob es vernichtet werden soll, ist umstritten.
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