13 Fragen · Philosophie
Augustinus, 354 n. Chr. in Thagaste in Nordafrika (im heutigen Algerien) geboren, ist zunächst alles andere als ein Heiliger: Der hochbegabte Rhetoriklehrer genießt das Leben in Karthago, lebt jahrelang mit einer Geliebten zusammen, mit der er einen Sohn hat, und hängt der Sekte der Manichäer an. Sein berühmtes Stoßgebet aus dieser Zeit: „Gib mir Keuschheit: aber noch nicht jetzt!" Seine christliche Mutter Monika betet unterdessen unermüdlich für seine Bekehrung. In Mailand, wohin er als Rhetorikprofessor berufen wird, kommt die Wende: Unter dem Einfluss des Bischofs Ambrosius und der Philosophie der Neuplatoniker gerät Augustinus in eine Krise: bis er 386 in einem Garten eine Kinderstimme singen hört: „Nimm und lies!" Er schlägt die Paulusbriefe auf und bekehrt sich. Die Geschichte erzählt er selbst in den „Confessiones" („Bekenntnisse"): der ersten großen Autobiografie der Weltliteratur und zugleich einem Gebet von brennender Intensität. Darin stehen auch seine berühmten Reflexionen über die Zeit: „Was ist also die Zeit? Wenn niemand mich fragt, weiß ich es; will ich es einem Fragenden erklären, weiß ich es nicht." Zurück in Afrika wird Augustinus Bischof von Hippo Regius und zum einflussreichsten Denker des westlichen Christentums: Seine Lehren über Gnade, Erbsünde und den freien Willen prägen die Theologie bis heute. Als 410 die Westgoten Rom plündern, antwortet er mit seinem zweiten Hauptwerk „De civitate Dei" („Vom Gottesstaat"): Weltgeschichte als Ringen zweier „Städte": der irdischen Stadt der Selbstliebe und der Stadt Gottes. Wusstest du, dass Augustinus starb, während die Vandalen seine Bischofsstadt belagerten? Im August 430: der Antike-Kenner gilt als Brückenfigur zwischen antiker Philosophie und Mittelalter.
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Afrika
Er lehrte in Karthago, Rom und Mailand, kehrte aber nach Afrika zurück.
💡 Wusstest du? Augustinus stammte aus dem heutigen Algerien: damals römische Provinz im Norden Afrikas.
Bischof
Rund 35 Jahre lang: Hippo Regius liegt im heutigen Annaba (Algerien).
💡 Wusstest du? Über 30 Jahre war er Bischof der kleinen Hafenstadt Hippo Regius und wurde zum einflussreichsten Kirchenvater des Westens.
Confessiones
Autobiografie und Gebet zugleich: geschrieben um 397.
💡 Wusstest du? Die „Bekenntnisse“ gelten als erste echte Autobiografie: Augustinus schildert darin schonungslos seine jugendlichen Verfehlungen.
Nimm und lies
Er schlug die Paulusbriefe auf: die Szene von 386 gehört zu den berühmtesten Bekehrungsgeschichten.
💡 Wusstest du? „Tolle, lege“ („Nimm und lies“): Er schlug die Bibel auf und deutete die zufällige Stelle als göttlichen Wink.
Gib mir Keuschheit, aber noch nicht jetzt
Selbstironisch berichtet er es in den „Bekenntnissen": der Heilige begann als Lebemann.
💡 Wusstest du? Mit seiner langjährigen Geliebten hatte er einen Sohn: Adeodatus, „der von Gott Gegebene".
De civitate Dei
Geschrieben als Antwort auf die Plünderung Roms durch die Westgoten 410.
💡 Wusstest du? Er stellt dem irdischen „Staat“ den „Gottesstaat“ gegenüber: geschrieben, als Rom gerade von den Goten geplündert worden war.
Wenn niemand fragt, weiß ich es
Seine Zeitanalyse im 11. Buch der „Bekenntnisse" beschäftigt die Philosophie bis heute.
💡 Wusstest du? „Wenn mich niemand danach fragt, weiß ich es; will ich es einem Fragenden erklären, weiß ich es nicht“: eine der berühmtesten Reflexionen über die Zeit.
Monika
Sie wird als Heilige verehrt; die Stadt Santa Monica in Kalifornien trägt ihren Namen.
💡 Wusstest du? Seine Mutter Monika wurde später selbst heiliggesprochen; die kalifornische Stadt Santa Monica ist nach ihr benannt.
Manichäer
Die dualistische Lehre von Licht und Finsternis: später bekämpfte er sie in Streitschriften.
💡 Wusstest du? Fast ein Jahrzehnt hing Augustinus dem Manichäismus an, einer Religion mit strengem Gut-Böse-Dualismus.
Gnade und Erbsünde
Ohne Gottes Gnade kein Heil: Luther, selbst Augustinermönch, knüpfte 1000 Jahre später daran an.
💡 Wusstest du? Seine Lehren von Gnade und Erbsünde prägen die westliche Theologie bis heute: katholisch wie protestantisch.
Ambrosius
Dessen allegorische Bibelauslegung räumte Augustinus' intellektuelle Einwände aus.
💡 Wusstest du? Der Mailänder Bischof Ambrosius soll als einer der Ersten still, nur mit den Augen, gelesen haben: was Augustinus staunend notierte.
während der Vandalenbelagerung
Die Antike ging zu Ende: Augustinus wurde zur Brückenfigur ins Mittelalter.
💡 Wusstest du? Augustinus starb 430, während die Vandalen seine Bischofsstadt Hippo belagerten: am Ende der römischen Ordnung.
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Augustinus von Hippo
Augustinus von Hippo war ein nordafrikanischer Bischof und der einflussreichste Kirchenvater des Westens: seine „Bekenntnisse“ und der „Gottesstaat“ prägen das Christentum bis heute.
💡 Wusstest du? Seine „Bekenntnisse“ gelten als die erste große Autobiografie der Weltliteratur.
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