11 Fragen · Wissenschaft
Als Isaac Newton 1643 im englischen Woolsthorpe zur Welt kommt, ist er so winzig und schwach, dass niemand mit seinem Überleben rechnet und seinen Vater, der schon Monate zuvor gestorben war, lernt er nie kennen. Aus dem einsamen, grüblerischen Jungen wird in Cambridge ein Student, der die Mathematik geradezu verschlingt. Dann bricht 1665 die Pest aus und schließt die Universität. Newton zieht sich auf den elterlichen Hof zurück und in diesen „Wunderjahren" der Abgeschiedenheit legt er im Alleingang die Grundlagen gleich dreier Gebiete: der Infinitesimalrechnung, der Optik und der Gravitationstheorie. Der berühmte fallende Apfel, der ihn zur Schwerkraft inspiriert haben soll, gehört in genau diese Zeit. 1687 erscheint sein Hauptwerk, die „Principia Mathematica". Darin formuliert er die drei Bewegungsgesetze und das Gesetz der universellen Gravitation: Dieselbe Kraft, die einen Apfel fallen lässt, hält den Mond auf seiner Bahn. Mit einem Prisma zerlegt er weißes Licht in die Farben des Regenbogens und baut das erste brauchbare Spiegelteleskop. Newton war so genial wie streitbar. Mit Gottfried Wilhelm Leibniz lieferte er sich einen jahrelangen, erbitterten Streit darüber, wer die Differential- und Integralrechnung zuerst erdacht hatte. Später wurde er Präsident der Royal Society und sogar Münzmeister, der Falschmünzer unerbittlich verfolgte und manche an den Galgen brachte. Als er 1727 stirbt, wird er als erster Naturwissenschaftler überhaupt in der Westminster Abbey beigesetzt: ein Staatsbegräbnis für den Mann, der dem Universum seine Gesetze abgerungen hatte.
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1643 (Woolsthorpe)
Sein Vater war bereits vor seiner Geburt gestorben.
💡 Wusstest du? Newton wurde 1643 als Frühchen geboren, so klein, „dass er in einen Krug gepasst hätte“ und wurde dennoch 84 Jahre alt.
Principia Mathematica
Darin stehen die Bewegungsgesetze und die Gravitationstheorie.
💡 Wusstest du? Newtons „Principia“ gilt als eines der wichtigsten wissenschaftlichen Werke aller Zeiten.
Gravitationsgesetz
Dieselbe Kraft lässt den Apfel fallen und hält den Mond auf seiner Bahn.
💡 Wusstest du? Newtons Gravitationsgesetz erklärt mit einer Formel sowohl den fallenden Apfel als auch die Bahn des Mondes.
drei
Trägheit, Kraft = Masse · Beschleunigung, actio = reactio.
💡 Wusstest du? Newtons drei Bewegungsgesetze sind bis heute das Fundament der klassischen Mechanik.
weißes Licht (Spektrum)
Er zeigte, dass weißes Licht aus allen Farben besteht.
💡 Wusstest du? Mit einem Prisma zerlegte Newton weißes Licht in die Regenbogenfarben und zeigte, dass Farbe im Licht selbst steckt.
Infinitesimalrechnung
Unabhängig, aber zeitgleich mit Leibniz.
💡 Wusstest du? Newton entwickelte die Infinitesimalrechnung: das mathematische Werkzeug, ohne das moderne Physik undenkbar wäre.
Leibniz
Ein jahrelanger, erbitterter Prioritätsstreit.
💡 Wusstest du? Newton und Leibniz stritten erbittert darum, wer die Analysis zuerst erfunden hatte: beide taten es unabhängig voneinander.
Spiegelteleskop
Es nutzt Spiegel statt Linsen und vermeidet Farbfehler.
💡 Wusstest du? Newton baute das erste funktionsfähige Spiegelteleskop: kompakter und schärfer als die Linsenfernrohre seiner Zeit.
Münzmeister
Er ließ Falschmünzer konsequent verfolgen.
💡 Wusstest du? Als Münzmeister ließ Newton Falschmünzer erbarmungslos verfolgen: einige endeten am Galgen.
Westminster Abbey
Als erster Naturwissenschaftler überhaupt, mit Staatsbegräbnis 1727.
💡 Wusstest du? Newton wurde als erster Wissenschaftler mit einem Staatsbegräbnis in der Westminster Abbey geehrt.
Foto: Godfrey Kneller · Public domain · Wikimedia Commons
Isaac Newton
Isaac Newton formulierte das Gravitationsgesetz und die Bewegungsgesetze und legte das Fundament der klassischen Physik.
💡 Wusstest du? Die berühmte Geschichte vom fallenden Apfel geht auf Newton selbst zurück: auch wenn er nie behauptete, der Apfel habe ihn getroffen.
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