11 domande · Storia
Margaretha Geertruida Zelle nacque nel 1876 a Leeuwarden, nella Frisia olandese, figlia di un cappellaio benestante che anni dopo fallì. A diciotto anni rispose a un annuncio matrimoniale e sposò Rudolf MacLeod, un ufficiale coloniale di circa vent’anni più anziano. La coppia si trasferì a Giava, nelle Indie orientali olandesi, ma il matrimonio fu infelice e lì morì un figlio piccolo. Dopo la separazione andò a Parigi e si reinventò. Nel marzo del 1905 danzò al Musée Guimet, il museo di arte asiatica, come presunta danzatrice sacra giavanese, coperta di gioielli e poco altro. Prese il nome d’arte dal malese: «Mata Hari», l’occhio del giorno, cioè il sole. Parigi era ai suoi piedi, e tra i suoi ammiratori c’erano ufficiali e diplomatici di mezza Europa. Durante la prima guerra mondiale viaggiò tra i fronti come cittadina dei neutrali Paesi Bassi. Un console tedesco la reclutò come agente, e più tardi anche il controspionaggio francese cercò di servirsene. Alla fine del 1916 incontrò a Madrid l’addetto militare tedesco; i suoi messaggi radio a Berlino, che i francesi intercettavano, nominavano un’agente chiamata H-21. Nel febbraio del 1917 fu arrestata a Parigi e condannata a morte per spionaggio a favore della Germania. Il 15 ottobre 1917 affrontò il plotone d’esecuzione a Vincennes e, si racconta, rifiutò la benda. Gli storici dubitano ancora che sia mai stata una spia pericolosa. La sua leggenda sopravvisse: nel 1931 Greta Garbo la interpretò a Hollywood.
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Leeuwarden
Il padre vi gestiva una fiorente cappelleria, finché non fallì.
💡 Lo sapevi? Leeuwarden le ha dedicato una statua, e il Fries Museum custodisce una collezione sulla sua vita.
Sole
Scelse il nome per i suoi spettacoli da presunta danzatrice sacra giavanese.
💡 Lo sapevi? Aveva imparato un po’ di malese negli anni trascorsi a Giava.
Giava
Il marito Rudolf MacLeod prestava servizio nell’esercito coloniale; più tardi la coppia visse anche a Sumatra.
💡 Lo sapevi? Lì vide le danze locali che poi imitò liberamente a Parigi.
Musée Guimet
Il fondatore del museo, Émile Guimet, la fece danzare davanti a ospiti invitati nella biblioteca.
💡 Lo sapevi? Lo spettacolo la rese famosa da un giorno all’altro, anche se la sua «danza sacra» era pura invenzione.
Madrid
L’addetto riferì a Berlino dei loro colloqui, e i francesi decifrarono i messaggi.
💡 Lo sapevi? Alcuni storici sospettano che l’abbia tradita di proposito con un codice facile da violare.
H-21
Un console tedesco all’Aia l’avrebbe reclutata con questo numero nel 1915 o nel 1916.
💡 Lo sapevi? In seguito ammise di aver accettato denaro, ma sostenne di non aver mai rivelato nulla.
Germania
Il processo davanti al tribunale militare durò solo due giorni e si svolse a porte chiuse.
💡 Lo sapevi? Nel 1917 la Francia era in crisi, con ammutinamenti al fronte, e un colpevole faceva comodo.
1917
Era stata arrestata in un albergo di Parigi nel febbraio dello stesso anno.
💡 Lo sapevi? Nessuno reclamò il corpo; finì alla facoltà di medicina, e la sua testa in seguito scomparve senza lasciare traccia.
Vincennes
La fucilazione avvenne su un terreno di esercitazione vicino al castello.
💡 Lo sapevi? Secondo la leggenda rifiutò la benda e mandò un bacio ai soldati.
Greta Garbo
Il film fece della danzatrice una seducente maestra dello spionaggio e ne segnò l’immagine per decenni.
💡 Lo sapevi? Nel 1985 Sylvia Kristel la interpretò in un altro film con lo stesso titolo.
Foto: Unknown author · Pubblico dominio · Wikimedia Commons
Mata Hari
Danzatrice, cortigiana, condannata per spionaggio.
💡 Lo sapevi? Il processo e la fucilazione come presunta agente tedesca nella prima guerra mondiale.
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