Samurai

Bushidō

Richiedeva lealtà al signore, coraggio e padronanza di sé. Come termine fisso si diffuse soprattutto nel periodo Edo.

💡 Lo sapevi? Divenne famoso nel mondo solo nel 1900 con il libro in inglese «Bushido: The Soul of Japan» di Nitobe Inazō.

Katana

Si portava nella cintura con il filo verso l’alto, per sguainare e colpire con un solo movimento.

💡 Lo sapevi? La sua curvatura nasce durante la tempra, perché il filo si raffredda in modo diverso dal dorso.

Wakizashi

Restava alla cintura anche al chiuso, quando la spada lunga doveva essere lasciata all’ingresso.

💡 Lo sapevi? A differenza della spada lunga, nel periodo Edo talvolta anche i popolani potevano portare un wakizashi, per esempio in viaggio.

Daishō

Il nome unisce «dai», grande, e «shō», piccolo. Era il segno visibile della classe guerriera.

💡 Lo sapevi? Spesso le due spade venivano realizzate come coppia, con guarnizioni coordinate.

Yoroi

Era formata da molte piccole lamelle di ferro o cuoio, laccate e legate con cordoni di seta.

💡 Lo sapevi? La lacca proteggeva le lamelle da ruggine e marciume nel clima umido del Giappone.

Kabuto

Dal bordo pendeva un paranuca a lamelle. Molti signori lo ornavano con cimieri vistosi per farsi riconoscere nella mischia.

💡 Lo sapevi? Date Masamune portava un elmo con una grande mezzaluna dorata.

Kaishakunin

Stava alle spalle del morente e colpiva nel momento convenuto, per risparmiargli una lunga agonia.

💡 Lo sapevi? Era ritenuto particolarmente abile il colpo che non staccava del tutto la testa, ma la lasciava appesa a una striscia di pelle.

Daimyō

Nel periodo Edo esistevano circa 260 feudi di questo tipo. Ogni signore manteneva un proprio esercito di samurai.

💡 Lo sapevi? Un anno sì e uno no i signori dovevano vivere a Edo presso lo shōgun, e le loro famiglie restavano lì come ostaggi.

Shōgun

Tre famiglie guidarono a turno i grandi shogunati: i Minamoto, gli Ashikaga e i Tokugawa.

💡 Lo sapevi? Il titolo completo significa all’incirca «grande generale che sottomette i barbari».

Rōnin

Se il signore moriva o il suo feudo veniva confiscato, i vassalli perdevano rango e reddito.

💡 Lo sapevi? La parola significa letteralmente «uomo onda», qualcuno che va alla deriva come un’onda sul mare.

Hagakure

Un samurai più giovane annotò per anni ciò che gli raccontava il vecchio vassallo della casata Nabeshima.

💡 Lo sapevi? Il titolo significa «all’ombra delle foglie».

1876

L’editto Haitōrei tolse agli ex samurai il loro principale segno di rango. Solo soldati e poliziotti potevano ancora portare la spada.

💡 Lo sapevi? Nello stesso anno le rendite in riso dei samurai furono convertite in titoli di Stato.

Yabusame

Il cavaliere lascia le redini, guida il cavallo con le ginocchia e tira in successione su tre bersagli di legno.

💡 Lo sapevi? Ancora oggi lo yabusame viene eseguito in santuari come il Tsurugaoka Hachiman-gū di Kamakura.

Kamon

Di solito mostrava un motivo rotondo e semplice di piante, animali o segni, e compariva su stendardi, armature e abiti.

💡 Lo sapevi? Lo stemma dei Tokugawa, tre foglie di aoi in un cerchio, era noto in tutto il paese.

Akira Kurosawa

Sette guerrieri senza padrone difendono un villaggio di contadini dai banditi. Il film dura più di tre ore.

💡 Lo sapevi? Nel 1960 Hollywood ne trasse il western «I magnifici sette».

Restaurazione Meiji

Il potere tornò al giovane imperatore Meiji. Il Giappone abolì i feudi e si modernizzò secondo il modello occidentale.

💡 Lo sapevi? Furono proprio samurai di Satsuma e Chōshū a guidare il rovesciamento che abolì la loro stessa classe.