10 questions · Histoire
Minamoto no Yoshitsune naît en 1159, l’année où son père Yoshitomo perd tout dans la rébellion de Heiji. L’enfant, alors nommé Ushiwakamaru, est épargné et confié au temple de montagne Kurama-dera, au nord de Kyoto, où il doit devenir moine. La légende raconte que, la nuit, dans la forêt, les tengu, esprits des montagnes au long nez, lui enseignèrent le maniement du sabre. Adolescent, il s’enfuit du monastère vers le lointain Nord et trouve refuge auprès de Fujiwara no Hidehira, le puissant seigneur de Hiraizumi. À Kyoto, sur le pont Gojō, il aurait croisé un gigantesque moine guerrier qui dépouillait les passants de leur sabre et en avait déjà réuni 999. Musashibō Benkei voulait le millième, mais le frêle jeune homme esquiva chaque coup avec une légèreté de plume, jusqu’à ce que le colosse s’avoue vaincu. Dès lors, Benkei le suivit partout, et tous deux devinrent le couple de seigneur et de vassal le plus célèbre du Japon. Quand son demi-frère Yoritomo se soulève contre les Taira en 1180, Yoshitsune accourt et devient le général le plus brillant de la guerre de Genpei. À Ichi-no-tani, en 1184, il aurait mené ses cavaliers sur une pente jugée infranchissable pour prendre les Taira à revers. En 1185, il anéantit leur flotte à la bataille navale de Dan-no-ura ; l’enfant empereur Antoku disparaît dans les flots avec sa grand-mère. La gloire cause sa perte. Yoritomo se méfie du favori de la cour impériale et le fait traquer. Yoshitsune s’enfuit avec Benkei et quelques fidèles, tandis que sa bien-aimée, la danseuse Shizuka Gozen, est capturée. À Hiraizumi, après la mort de Hidehira, le fils de celui-ci le trahit, et en 1189 Yoshitsune se donne la mort, à trente ans à peine. La postérité refusa cette fin : des légendes plus tardives le firent fuir sur le continent et réapparaître sous les traits de Gengis Khan.
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Dan-no-ura
Livrée dans le détroit de Shimonoseki, elle mit fin à la guerre de Genpei et à la maison Taira.
💡 Le saviez-vous ? Selon la légende, les crabes heike, dont la carapace évoque un visage, sont les esprits des guerriers Taira noyés.
Ichi-no-tani
Avec quelques cavaliers, il descendit le versant de Hiyodorigoe et surprit le camp des Taira à revers.
💡 Le saviez-vous ? Il aurait raisonné ainsi : si les cerfs descendent cette pente, les chevaux le peuvent aussi.
Musashibō Benkei
Le gigantesque moine guerrier fut vaincu par le jeune Yoshitsune et devint son vassal le plus fidèle.
💡 Le saviez-vous ? Lors du dernier combat de Yoshitsune, Benkei serait mort debout, transpercé de flèches.
Ushiwakamaru
C’est sous ce nom qu’il apparaît dans de nombreuses pièces de nô et de kabuki, par exemple lors de sa rencontre avec Benkei.
💡 Le saviez-vous ? Les noms d’enfant terminés par « maru » étaient courants chez les fils de samouraïs.
Kurama-dera
Il devait y devenir moine pour ne plus représenter un danger en tant que fils des Minamoto vaincus.
💡 Le saviez-vous ? Dans les forêts autour du temple, les tengu lui auraient appris le maniement du sabre.
Tengu
Les tengu sont des esprits des montagnes et des forêts du folklore japonais, souvent à la peau rouge, au long nez ou au bec d’oiseau.
💡 Le saviez-vous ? Leur roi, Sōjōbō, aurait vécu sur le mont Kurama.
Shizuka Gozen
Après sa fuite, elle fut capturée et conduite devant Yoritomo à Kamakura.
💡 Le saviez-vous ? Elle y aurait dansé devant le Tsurugaoka Hachiman-gū en chantant un chant de nostalgie pour Yoshitsune.
Fujiwara no Hidehira
Le chef des Fujiwara du Nord l’avait déjà accueilli adolescent et le protégea jusqu’à sa propre mort fin 1187.
💡 Le saviez-vous ? Son fils Yasuhira rompit sa parole et attaqua Yoshitsune en 1189 sous la pression de Yoritomo.
1189
Attaqué par Fujiwara no Yasuhira, il se donna la mort dans sa résidence au bord de la rivière Koromo, près de Hiraizumi.
💡 Le saviez-vous ? Sa tête fut conservée dans du saké et envoyée à Kamakura pour que Yoritomo puisse l’examiner.
Gengis Khan
La légende apparut au XIXe siècle et prétendait qu’il avait fui sur le continent en passant par Hokkaidō.
💡 Le saviez-vous ? Le penchant japonais pour les perdants tragiques s’appelle « hōgan-biiki », d’après son titre de cour Hōgan.
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