10 questions · Histoire
Saigō Takamori naît en 1828 à Kagoshima, capitale du domaine de Satsuma, à l’extrême sud du Japon. Issu d’une famille pauvre de samouraïs de bas rang, il grandit dans le même quartier qu’Ōkubo Toshimichi, son ami d’enfance. Grand, massif, le regard d’un noir saisissant, c’est un homme que les autres suivent. À deux reprises, il doit passer des années sur des îles lointaines du sud, une fois caché du shogunat, une fois banni par son propre seigneur, et chaque fois il revient, aussi indispensable qu’avant. Dans les années 1860, il devient le chef militaire du mouvement contre le shogunat. En 1866, Satsuma s’allie à son vieux rival Chōshū, et deux ans plus tard Saigō conduit les troupes impériales contre les Tokugawa. Devant Edo, lui et le négociateur Katsu Kaishū concluent un accord qui épargne à cette ville d’un million d’habitants des combats de rue : le château est remis sans combat. Dans le nouveau gouvernement Meiji, il siège au sommet. Mais en 1873, il se brouille avec lui sur la question coréenne, démissionne et rentre chez lui, où il fonde des écoles pour jeunes samouraïs. En ces années, les samouraïs perdent leurs sabres, leurs pensions et leur rang. En 1877, des milliers d’entre eux se soulèvent dans le Satsuma, et Saigō prend leur tête, sans doute par devoir plus que par conviction. Face à l’armée moderne de conscrits, ils n’ont aucune chance. Le 24 septembre 1877, la rébellion s’achève sur la colline de Shiroyama, au-dessus de Kagoshima, où Saigō, blessé, trouve la mort. Douze ans plus tard, l’empereur le réhabilite. Depuis 1898, sa statue de bronze se dresse dans le parc d’Ueno à Tokyo, en simple kimono, son chien en laisse, et le film « Le Dernier Samouraï » de 2003 s’est librement inspiré de son histoire.
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Kagoshima
Il grandit dans le quartier samouraï de Kajiya-chō, où grandit aussi Ōkubo Toshimichi.
💡 Le saviez-vous ? Kagoshima possède une deuxième statue célèbre de lui, cette fois en uniforme et non en kimono.
Chōshū
L’alliance Satchō fut négociée grâce à Sakamoto Ryōma ; Kido Takayoshi représentait Chōshū.
💡 Le saviez-vous ? Deux ans plus tôt seulement, Satsuma et Chōshū s’étaient affrontés à Kyoto.
Edo
Le château du shōgun passa aux troupes impériales sans que la ville, forte de plus d’un million d’habitants, soit bombardée.
💡 Le saviez-vous ? La même année, Edo prit le nom de Tokyo, et le jeune empereur Meiji s’installa bientôt au château.
Corée
La Corée refusait de reconnaître le nouveau gouvernement Meiji ; Saigō voulait s’y rendre comme envoyé, quitte à provoquer une guerre.
💡 Le saviez-vous ? Quand le camp opposé, mené par Ōkubo Toshimichi, l’emporta, il quitta toutes ses fonctions et rentra à Kagoshima.
Ōkubo Toshimichi
Ensemble, ils conduisirent Satsuma à la restauration Meiji ; à partir de 1873, Ōkubo dirigea le gouvernement qui écrasa Saigō en 1877.
💡 Le saviez-vous ? Ōkubo fut assassiné à Tokyo en 1878, un an après la mort de Saigō, par d’anciens samouraïs mécontents.
Bataille de Shiroyama
Il ne restait là que quelques centaines de rebelles face à une armée gouvernementale bien plus nombreuse.
💡 Le saviez-vous ? Les circonstances exactes de sa mort sont discutées : selon le récit le plus connu, un compagnon l’aida à mourir après une grave blessure.
1877
Avec lui s’éteignit la dernière grande résistance armée des samouraïs contre l’État moderne.
💡 Le saviez-vous ? En 1889, il fut gracié à titre posthume et retrouva son rang à la cour.
Parc d’Ueno
La statue est l’œuvre du sculpteur Takamura Kōun ; elle montre Saigō non en uniforme, mais dans un simple kimono d’été.
💡 Le saviez-vous ? Sa veuve aurait déclaré lors de l’inauguration que son mari ne ressemblait pas à cela.
Chien
Saigō aimait chasser avec des chiens ; la statue le montre tenant un chien en laisse.
💡 Le saviez-vous ? Le chien est généralement appelé Tsun, d’après une chienne qu’aurait possédée Saigō.
Le Dernier Samouraï
Le chef rebelle Katsumoto, joué par Ken Watanabe, rappelle Saigō ; l’intrigue et le héros sont toutefois inventés.
💡 Le saviez-vous ? Contrairement au film, les rebelles de Saigō en 1877 utilisaient aussi des fusils et des canons.
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