Samouraïs

Bushidō

Il exigeait la fidélité au seigneur, le courage et la maîtrise de soi. Le terme s’est surtout répandu à l’époque d’Edo.

💡 Le saviez-vous ? Il n’est devenu célèbre dans le monde qu’en 1900, grâce au livre en anglais « Bushido: The Soul of Japan » de Nitobe Inazō.

Katana

On le portait à la ceinture, tranchant vers le haut, pour dégainer et frapper en un seul mouvement.

💡 Le saviez-vous ? Sa courbure n’apparaît qu’à la trempe, car le tranchant refroidit autrement que le dos.

Wakizashi

Il restait à la ceinture à l’intérieur, quand le long sabre devait être déposé à l’entrée.

💡 Le saviez-vous ? Contrairement au long sabre, des roturiers pouvaient parfois porter un wakizashi à l’époque d’Edo, par exemple en voyage.

Daishō

Le nom associe « dai », grand, et « shō », petit. C’était le signe visible de la caste guerrière.

💡 Le saviez-vous ? Les deux sabres étaient souvent fabriqués en paire, avec des garnitures assorties.

Yoroi

Elle se composait de nombreuses petites lamelles de fer ou de cuir, laquées et reliées par des cordons de soie.

💡 Le saviez-vous ? La laque protégeait les lamelles de la rouille et de la pourriture dans le climat humide du Japon.

Kabuto

Un couvre-nuque à lamelles pendait de son bord. Beaucoup de seigneurs l’ornaient de cimiers voyants pour être reconnus dans la mêlée.

💡 Le saviez-vous ? Date Masamune portait un casque orné d’un grand croissant de lune doré.

Kaishakunin

Il se tenait derrière le mourant et frappait au moment convenu pour lui épargner une longue agonie.

💡 Le saviez-vous ? On jugeait particulièrement habile le coup qui ne tranchait pas entièrement la tête mais la laissait pendre à une bande de peau.

Daimyō

À l’époque d’Edo, on comptait environ 260 fiefs de ce genre. Chaque seigneur entretenait sa propre armée de samouraïs.

💡 Le saviez-vous ? Une année sur deux, les seigneurs devaient résider à Edo auprès du shogun, et leurs familles y restaient en otage.

Shōgun

Trois familles dirigèrent tour à tour les grands shogunats : les Minamoto, les Ashikaga et les Tokugawa.

💡 Le saviez-vous ? Le titre complet signifie à peu près « grand général qui soumet les barbares ».

Rōnin

Si le seigneur mourait ou que son fief était confisqué, ses vassaux perdaient rang et revenus.

💡 Le saviez-vous ? Le mot signifie littéralement « homme vague », quelqu’un qui dérive comme une vague sur la mer.

Hagakure

Un samouraï plus jeune nota pendant des années ce que lui racontait le vieux vassal de la maison Nabeshima.

💡 Le saviez-vous ? Le titre signifie « à l’ombre des feuilles ».

1876

L’édit Haitōrei priva les anciens samouraïs de leur principal signe de rang. Seuls les soldats et les policiers purent encore porter un sabre.

💡 Le saviez-vous ? La même année, les pensions en riz des samouraïs furent converties en obligations d’État.

Yabusame

Le cavalier lâche les rênes, dirige sa monture avec les genoux et tire successivement sur trois cibles en bois.

💡 Le saviez-vous ? On pratique encore le yabusame dans des sanctuaires comme le Tsurugaoka Hachiman-gū de Kamakura.

Kamon

Il représentait le plus souvent un motif rond et simple, plante, animal ou signe, et figurait sur les bannières, les armures et les vêtements.

💡 Le saviez-vous ? L’emblème des Tokugawa, trois feuilles d’aoi dans un cercle, était connu dans tout le pays.

Akira Kurosawa

Sept guerriers sans maître défendent un village de paysans contre des bandits. Le film dure plus de trois heures.

💡 Le saviez-vous ? En 1960, Hollywood en a tiré le western « Les Sept Mercenaires ».

Restauration de Meiji

Le pouvoir revint au jeune empereur Meiji. Le Japon abolit les fiefs et se modernisa sur le modèle occidental.

💡 Le saviez-vous ? Ce sont justement des samouraïs de Satsuma et de Chōshū qui menèrent le renversement qui abolit leur propre caste.