Vikings

Lindisfarne

Le raid du 8 juin 793 passe pour le début de l’ère viking. Le monastère se trouvait sur une île accessible à marée basse.

💡 Le saviez-vous ? Lindisfarne a donné son nom à l’un des plus beaux manuscrits enluminés du Moyen Âge, les Évangiles de Lindisfarne.

Drakkar

Grâce à son faible tirant d’eau, il pouvait naviguer en mer, remonter les fleuves et accoster directement sur une plage.

💡 Le saviez-vous ? Le nom évoque les têtes de dragon qui ornaient la proue de certains de ces navires.

Berserker

Les sagas les décrivent hurlant, mordant leur bouclier et semblant insensibles à la douleur.

💡 Le saviez-vous ? Le nom s’explique le plus souvent par « chemise d’ours », un guerrier vêtu d’une peau d’ours.

Runes

À l’époque viking, on utilisait le futhark récent, qui ne comptait que 16 signes. La Suède possède à elle seule des milliers de pierres runiques.

💡 Le saviez-vous ? L’alphabet doit son nom à ses six premiers signes : f, u, th, a, r, k.

Althing

Les hommes libres se retrouvaient chaque été à Þingvellir pour rendre la justice et voter les lois.

💡 Le saviez-vous ? Vers l’an 1000, l’Althing décida que l’Islande deviendrait chrétienne.

Valhalla

Dans la halle d’Odin, les morts devaient combattre chaque jour et festoyer chaque soir, jusqu’à la bataille finale.

💡 Le saviez-vous ? Une sépulture dans un navire, avec des armes, devait faciliter au défunt le voyage vers l’autre monde.

Thor

Le dieu du tonnerre protégeait les hommes et les dieux contre les géants. Son marteau devint un porte-bonheur.

💡 Le saviez-vous ? Un moule retrouvé au Danemark montre qu’un même forgeron coulait côte à côte des croix et des marteaux de Thor.

Hedeby

Près de Schleswig, elle était idéalement placée entre la mer du Nord et la Baltique. Des marchandises de toute l’Europe y transitaient.

💡 Le saviez-vous ? Hedeby fut détruite par des Slaves vers 1066 ; ses vestiges sont aujourd’hui inscrits au patrimoine mondial.

Normandie

Charles le Simple lui céda la région de Rouen pour qu’il la défende contre d’autres Vikings.

💡 Le saviez-vous ? Son descendant Guillaume le Conquérant conquit l’Angleterre en 1066.

L’Anse aux Meadows

Helge et Anne Stine Ingstad découvrirent les vestiges des maisons en 1960. C’est la seule trace sûre de Vikings en Amérique.

💡 Le saviez-vous ? Les cernes du bois travaillé montrent que des arbres y furent abattus en 1021.

Ragnar Lodbrok

On ignore s’il a vraiment existé. Les sagas le font mourir dans une fosse aux serpents du roi de Northumbrie.

💡 Le saviez-vous ? Son surnom signifie « braies velues » : il les aurait portées pour se protéger de la morsure d’un dragon.

Harald Blåtand

Au Xe siècle, ce roi unifia le Danemark et se fit baptiser, comme le rappelle la grande pierre runique de Jelling.

💡 Le saviez-vous ? Le logo Bluetooth réunit ses initiales H et B en runes.

1066

Sa défaite face au roi anglais Harold Godwinson marque la fin de l’ère viking.

💡 Le saviez-vous ? Quelques semaines plus tard, le vainqueur perdit sa couronne et la vie à Hastings.

Varègues

Les hommes du Nord atteignirent la mer Noire par les fleuves russes. À Constantinople, on les tenait pour très fidèles.

💡 Le saviez-vous ? À Sainte-Sophie, un Viking nommé Halfdan a gravé son nom en runes sur une balustrade.

York

Une armée danoise prit la ville en 866. Elle devint la capitale d’un royaume viking dans le nord de l’Angleterre.

💡 Le saviez-vous ? De nombreux noms de lieux en « -by » dans le nord de l’Angleterre, comme Whitby ou Grimsby, rappellent des colons danois.

Dublin

Les Vikings tiraient leurs navires sur la rive à l’embouchure de la Liffey. Le lieu devint l’un des plus grands marchés d’esclaves d’Europe.

💡 Le saviez-vous ? Le nom vient de l’irlandais « Dubh Linn », l’« étang noir ».