11 Fragen · Musik
Ella Fitzgerald kam 1917 in Newport News, Virginia, zur Welt und wuchs in Yonkers bei New York auf. Als Mädchen wollte sie Tänzerin werden. Nach dem Tod ihrer Mutter 1932 geriet ihr Leben aus den Fugen: Sie schwänzte die Schule, landete in einem Erziehungsheim, lief fort und schlug sich in Harlem durch. 1934 meldete sie sich zur Amateur Night im Apollo Theater an, um zu tanzen. Doch vor ihr trat ein glänzendes Tanzduo auf, und so sang die eingeschüchterte Siebzehnjährige lieber. Sie gewann. Der Schlagzeuger Chick Webb holte sie 1935 in sein Orchester, obwohl ihm das schüchterne, schlicht gekleidete Mädchen zunächst gar nicht gefiel. 1938 wurde ihre Fassung des Kinderreims „A-Tisket, A-Tasket“ ein riesiger Hit, und nach Webbs Tod 1939 leitete sie seine Band sogar selbst. Später wurde der Impresario Norman Granz ihr Manager und gründete 1956 das Label Verve, vor allem um sie aufzunehmen. Mit dem Album zu Cole Porter begann die Reihe der Songbooks, in denen sie die großen amerikanischen Liedkomponisten vorstellte, und im selben Jahr nahm sie mit Louis Armstrong das erste von drei gemeinsamen Alben auf. Ihr Scatgesang war so beweglich wie ein Saxofon. Als sie 1960 in Berlin bei „Mack the Knife“ den Text vergaß, erfand sie einfach neue Zeilen, und die Aufnahme brachte ihr einen Grammy ein. Diesen Preis hatte sie schon 1959 bei der allerersten Verleihung gewonnen, gleich zweimal und als erste Afroamerikanerin. Man nannte sie die „First Lady of Song“. Im Alter litt sie an Diabetes, 1993 mussten ihr beide Unterschenkel abgenommen werden. Sie starb 1996 in ihrem Haus in Beverly Hills.
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First Lady of Song
Daneben nannte man sie auch „Lady Ella“ oder „Queen of Jazz“.
💡 Wusstest du? Ihr Stimmumfang reichte über rund drei Oktaven, und ihre Aussprache galt als makellos.
Apollo Theater
Eigentlich wollte sie tanzen, doch nach einem glänzenden Tanzduo vor ihr sang sie lieber.
💡 Wusstest du? Als Preis gewann sie 25 Dollar.
Chick Webb
Mit seinem Orchester im Savoy Ballroom wurde sie bekannt; nach seinem Tod 1939 führte sie die Band unter eigenem Namen weiter.
💡 Wusstest du? Webb war seit seiner Kindheit durch Wirbelsäulentuberkulose kleinwüchsig und stark verkrümmt.
Norman Granz
Granz war ihr Manager und holte sie schon vorher auf seine Tourneen „Jazz at the Philharmonic“.
💡 Wusstest du? Er bestand auf gemischtem Publikum und gleicher Behandlung für seine schwarzen Musiker, auch in Hotels und Flugzeugen.
Cole Porter
Bis 1964 folgten Songbooks unter anderem zu Rodgers und Hart, Duke Ellington, Irving Berlin, George und Ira Gershwin und Johnny Mercer.
💡 Wusstest du? Die Reihe trug viel dazu bei, dass man heute vom „Great American Songbook“ spricht.
Louis Armstrong
Auf „Ella and Louis“ folgten „Ella and Louis Again“ und eine Fassung von Gershwins „Porgy and Bess“.
💡 Wusstest du? Begleitet wurden die beiden auf den ersten Alben vom Oscar Peterson Quartett.
Mack the Knife
Das Konzert in der Deutschlandhalle erschien als Album „Ella in Berlin“ und brachte ihr zwei Grammys ein.
💡 Wusstest du? Sie sang dabei sogar über ihren eigenen Texthänger und reihte Anspielungen auf Bobby Darin und Louis Armstrong ein.
Grammy
Sie war damit die erste Afroamerikanerin, die einen Grammy erhielt; im Lauf ihrer Karriere kamen viele weitere dazu.
💡 Wusstest du? Ausgezeichnet wurden zwei ihrer Songbook-Alben, zu Irving Berlin und zu Duke Ellington.
Newport News
Aufgewachsen ist sie in Yonkers bei New York, wohin ihre Mutter mit ihr zog.
💡 Wusstest du? In Yonkers erinnert heute eine Statue an sie.
1996
Sie starb in ihrem Haus in Beverly Hills; jahrelang hatte sie an Diabetes gelitten.
💡 Wusstest du? Ihr letztes öffentliches Konzert gab sie 1991 in der Carnegie Hall, wo sie zuvor 26-mal aufgetreten war.
Foto: William P. Gottlieb · Public domain · Wikimedia Commons
Ella Fitzgerald
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