10 Fragen · Musik
John Coltrane wurde 1926 in Hamlet, North Carolina, geboren und wuchs in High Point auf. Als er zwölf war, starben innerhalb weniger Monate sein Vater, seine Großeltern und eine Tante. Der stille Junge stürzte sich in die Musik, zuerst auf der Klarinette, dann auf dem Altsaxofon. Gegen Kriegsende spielte er als Matrose in einer Marinekapelle auf Hawaii, danach in Philadelphia in Rhythm-and-Blues-Bands und bei Dizzy Gillespie. Der Durchbruch aber ließ lange auf sich warten. Seine eigentliche Stimme fand er auf dem Tenorsaxofon. Miles Davis holte ihn Mitte der 1950er in sein Quintett, doch Coltrane war heroinsüchtig und flog 1957 hinaus. Er entzog allein, und später schrieb er, in jenem Jahr habe er ein spirituelles Erwachen erlebt. Monatelang stand er danach mit Thelonious Monk im New Yorker Five Spot auf der Bühne und lernte bei ihm, Harmonien neu zu denken. Daraus wuchs 1960 das Titelstück „Giant Steps“, dessen rasende Akkordwechsel bis heute als Mutprobe für junge Jazzmusiker gelten. Auf demselben Album steht die zarte Ballade „Naima“, benannt nach seiner ersten Frau. Auf dem Sopransaxofon verwandelte er 1961 das Musical-Liedchen „My Favorite Things“ in eine hypnotische Meditation. Mit McCoy Tyner, Jimmy Garrison und dem Schlagzeuger Elvin Jones formte er sein klassisches Quartett, das im Dezember 1964 in einer einzigen Sitzung „A Love Supreme“ aufnahm, eine vierteilige Suite, die Coltrane als Dank an Gott verstand. Später ersetzte seine zweite Frau Alice Coltrane Tyner am Klavier, und die Musik wurde freier und wilder. Coltrane starb 1967 mit nur vierzig Jahren an Leberkrebs. In San Francisco gibt es bis heute eine Kirche, die ihn als Heiligen verehrt und in ihren Gottesdiensten seine Musik spielt.
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Tenorsaxofon
Ab 1960 spielte er zusätzlich Sopransaxofon, das damals im modernen Jazz kaum jemand benutzte.
💡 Wusstest du? Angefangen hatte er als Junge auf der Klarinette und dem Altsaxofon.
A Love Supreme
Das Quartett spielte die Suite in einer einzigen Sitzung ein; die vier Teile heißen Acknowledgement, Resolution, Pursuance und Psalm.
💡 Wusstest du? Im Teil „Psalm“ spielt Coltrane ein eigenes Gebet aus dem Beiheft Silbe für Silbe auf dem Saxofon.
Giant Steps
Die Harmonien springen in großen Terzen zwischen drei Tonarten hin und her; man spricht von den „Coltrane Changes“.
💡 Wusstest du? Selbst der Pianist der Aufnahme, Tommy Flanagan, kam beim Solo kaum hinterher.
Thelonious Monk
Monk brachte ihm bei, über ungewöhnliche Harmonien zu spielen und mehrere Töne zugleich aus dem Saxofon zu holen.
💡 Wusstest du? Coltrane sagte später, er habe bei Monk mehr gelernt als irgendwo sonst.
My Favorite Things
Aus dem kurzen Walzer von Rodgers und Hammerstein machte er eine lange, kreisende Improvisation über nur zwei Akkorde.
💡 Wusstest du? Eine gekürzte Fassung lief als Single im Radio, und Coltrane spielte das Stück bis zu seinem Tod in fast jedem Konzert.
Naima
Coltrane hatte Juanita Naima Grubbs 1955 geheiratet; die ruhige Ballade steht in starkem Gegensatz zum rasenden Titelstück.
💡 Wusstest du? Er nannte „Naima“ später selbst eines seiner liebsten eigenen Stücke.
Alice Coltrane
Sie ersetzte McCoy Tyner am Klavier und führte nach seinem Tod die spirituelle Richtung seiner Musik mit eigenen Alben weiter.
💡 Wusstest du? Später gründete sie in Kalifornien einen Ashram und nahm hinduistische Andachtsmusik auf.
Elvin Jones
Zum Quartett gehörten außerdem McCoy Tyner am Klavier und Jimmy Garrison am Bass.
💡 Wusstest du? Jones spielte so kraftvoll und vielschichtig, dass Coltrane und er sich auf der Bühne oft regelrechte Duelle lieferten.
Hamlet
Aufgewachsen ist er im nahen High Point, wo heute eine Statue an ihn erinnert.
💡 Wusstest du? Seine Heimatstadt trägt denselben Namen wie Shakespeares Dänenprinz.
1967
Er starb an Leberkrebs in einem Krankenhaus in Huntington auf Long Island.
💡 Wusstest du? Noch wenige Monate vorher hatte er mit „Interstellar Space“ Duette nur mit dem Schlagzeuger Rashied Ali aufgenommen.
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