11 Fragen · Geschichte
Margaretha Geertruida Zelle kam 1876 im friesischen Leeuwarden zur Welt, als Tochter eines wohlhabenden Hutmachers, der Jahre später Bankrott ging. Mit achtzehn antwortete sie auf eine Heiratsanzeige und heiratete den rund zwanzig Jahre älteren Kolonialoffizier Rudolf MacLeod. Das Paar zog nach Java in Niederländisch-Indien, doch die Ehe wurde unglücklich, und ein kleiner Sohn starb dort. Nach der Trennung ging sie nach Paris und erfand sich neu. Im März 1905 tanzte sie im Musée Guimet, dem Museum für asiatische Kunst, als angebliche javanische Tempeltänzerin, mit Schmuck und kaum mehr. Ihren Künstlernamen nahm sie aus dem Malaiischen: „Mata Hari“, das Auge des Tages, also die Sonne. Paris lag ihr zu Füßen, und unter ihren Verehrern waren Offiziere und Diplomaten aus halb Europa. Im Ersten Weltkrieg reiste sie als Bürgerin der neutralen Niederlande zwischen den Fronten. Ein deutscher Konsul warb sie als Agentin an, später versuchte es auch der französische Geheimdienst mit ihr. Ende 1916 traf sie in Madrid den deutschen Militärattaché; seine Funksprüche nach Berlin, die die Franzosen mitlasen, nannten eine Agentin H-21. Im Februar 1917 wurde sie in Paris verhaftet und wegen Spionage für Deutschland zum Tode verurteilt. Am 15. Oktober 1917 stand sie in Vincennes vor dem Erschießungskommando und soll die Augenbinde abgelehnt haben. Ob sie wirklich eine gefährliche Spionin war, bezweifeln Historiker bis heute. Ihr Mythos lebte weiter: 1931 spielte Greta Garbo sie in Hollywood.
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Leeuwarden
Ihr Vater betrieb dort ein gut gehendes Hutgeschäft, bis er Bankrott ging.
💡 Wusstest du? Leeuwarden hat ihr ein Denkmal und im Fries Museum eine Sammlung zu ihrem Leben gewidmet.
Sonne
Den Namen wählte sie für ihre Auftritte als angebliche javanische Tempeltänzerin.
💡 Wusstest du? Malaiisch hatte sie in den Jahren auf Java aufgeschnappt.
Java
Ihr Mann Rudolf MacLeod diente in der Kolonialarmee; später lebte das Paar auch auf Sumatra.
💡 Wusstest du? Dort sah sie die einheimischen Tänze, die sie in Paris später frei nachahmte.
Musée Guimet
Der Museumsgründer Émile Guimet ließ sie vor geladenen Gästen in der Bibliothek tanzen.
💡 Wusstest du? Der Auftritt machte sie über Nacht berühmt, obwohl ihr „Tempeltanz“ frei erfunden war.
Madrid
Der Attaché meldete ihre Gespräche nach Berlin, und die Franzosen entschlüsselten die Funksprüche.
💡 Wusstest du? Manche Historiker vermuten, er habe sie bewusst in einem leicht zu knackenden Code verraten.
H-21
Unter dieser Nummer soll ein deutscher Konsul in Den Haag sie 1915 oder 1916 angeworben haben.
💡 Wusstest du? Sie gab später zu, Geld genommen zu haben, behauptete aber, nie etwas verraten zu haben.
Deutschland
Der Prozess vor dem Militärgericht dauerte nur zwei Tage und fand unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt.
💡 Wusstest du? Frankreich steckte 1917 in einer Krise mit Meutereien an der Front, und ein Schuldiger kam gelegen.
1917
Verhaftet worden war sie im Februar desselben Jahres in einem Pariser Hotel.
💡 Wusstest du? Niemand forderte ihren Leichnam an; er ging an die Anatomie, und ihr Kopf verschwand später spurlos.
Vincennes
Die Erschießung fand auf einem Übungsgelände nahe dem Schloss statt.
💡 Wusstest du? Der Legende nach lehnte sie die Augenbinde ab und warf den Soldaten eine Kusshand zu.
Greta Garbo
Der Film machte aus der Tänzerin eine verführerische Meisterspionin und prägte ihr Bild für Jahrzehnte.
💡 Wusstest du? 1985 spielte Sylvia Kristel sie in einem weiteren Film gleichen Namens.
Foto: Unknown author · Public domain · Wikimedia Commons
Mata Hari
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