10 domande · Storia
Minamoto no Yoshitsune nacque nel 1159, l’anno in cui il padre Yoshitomo perse tutto nella ribellione Heiji. Il bambino, allora chiamato Ushiwakamaru, fu risparmiato e affidato al tempio di montagna Kurama-dera, a nord di Kyoto, dove avrebbe dovuto diventare monaco. La leggenda racconta che di notte, nel bosco, i tengu, spiriti della montagna dal naso lungo, gli insegnarono l’arte della spada. Da ragazzo fuggì dal monastero verso il lontano nord e trovò protezione presso Fujiwara no Hidehira, il potente signore di Hiraizumi. A Kyoto, sul ponte Gojō, avrebbe incontrato un gigantesco monaco guerriero che toglieva la spada ai passanti e ne aveva già raccolte 999. Musashibō Benkei voleva la millesima, ma il gracile giovane schivò ogni colpo con la leggerezza di una piuma, finché il colosso si arrese. Da allora Benkei lo seguì ovunque, e i due divennero la coppia di signore e vassallo più celebre del Giappone. Quando nel 1180 il fratellastro Yoritomo insorse contro i Taira, Yoshitsune accorse al suo fianco e divenne il condottiero più brillante della guerra Genpei. A Ichi-no-tani, nel 1184, secondo la leggenda guidò i suoi cavalieri giù per un pendio ritenuto impraticabile e colse i Taira alle spalle. Nel 1185 ne distrusse la flotta nella battaglia navale di Dan-no-ura; il piccolo imperatore Antoku sprofondò tra le onde insieme alla nonna. La fama fu la sua rovina. Yoritomo diffidava del favorito della corte imperiale e lo fece braccare. Yoshitsune fuggì con Benkei e pochi fedeli, mentre la sua amata, la danzatrice Shizuka Gozen, veniva catturata. A Hiraizumi, morto Hidehira, lo tradì il figlio di questi, e nel 1189 Yoshitsune si tolse la vita a soli trent’anni. I posteri non si rassegnarono a quella fine: leggende più tarde lo fecero fuggire sul continente e ricomparire come Gengis Khan.
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Dan-no-ura
Combattuta nello stretto di Shimonoseki, pose fine alla guerra Genpei e alla casata Taira.
💡 Lo sapevi? Secondo la leggenda, i granchi heike, con un carapace che ricorda un volto, sono gli spiriti dei guerrieri Taira annegati.
Ichi-no-tani
Con pochi cavalieri discese il versante di Hiyodorigoe e sorprese alle spalle l’accampamento dei Taira.
💡 Lo sapevi? Avrebbe ragionato così: se i cervi scendono da quel pendio, possono farlo anche i cavalli.
Musashibō Benkei
Il gigantesco monaco guerriero fu sconfitto dal giovane Yoshitsune e divenne il suo vassallo più fedele.
💡 Lo sapevi? Nell’ultimo combattimento di Yoshitsune, Benkei sarebbe morto in piedi, trafitto dalle frecce.
Ushiwakamaru
Con questo nome compare in molti drammi nō e kabuki, per esempio nell’incontro con Benkei.
💡 Lo sapevi? I nomi infantili terminanti in «maru» erano diffusi tra i figli dei samurai.
Kurama-dera
Lì avrebbe dovuto farsi monaco, per non essere più un pericolo come figlio dei Minamoto sconfitti.
💡 Lo sapevi? Nei boschi intorno al tempio i tengu gli avrebbero insegnato l’arte della spada.
Tengu
I tengu sono spiriti delle montagne e dei boschi del folclore giapponese, spesso con pelle rossa, naso lungo o becco d’uccello.
💡 Lo sapevi? Il loro re, Sōjōbō, avrebbe abitato sul monte Kurama.
Shizuka Gozen
Dopo la fuga di lui fu catturata e condotta davanti a Yoritomo a Kamakura.
💡 Lo sapevi? Lì avrebbe danzato davanti al Tsurugaoka Hachiman-gū cantando una canzone di nostalgia per Yoshitsune.
Fujiwara no Hidehira
Il capo dei Fujiwara del nord lo aveva già accolto da ragazzo e lo protesse fino alla propria morte, alla fine del 1187.
💡 Lo sapevi? Il figlio Yasuhira ruppe la promessa e attaccò Yoshitsune nel 1189 su pressione di Yoritomo.
1189
Attaccato da Fujiwara no Yasuhira, si tolse la vita nella sua residenza sul fiume Koromo, vicino a Hiraizumi.
💡 Lo sapevi? La sua testa fu conservata nel sakè e mandata a Kamakura perché Yoritomo potesse esaminarla.
Gengis Khan
La leggenda nacque nel XIX secolo e sosteneva che fosse fuggito sul continente passando per Hokkaidō.
💡 Lo sapevi? La tendenza giapponese a parteggiare per i perdenti tragici si chiama «hōgan-biiki», dal suo titolo di corte Hōgan.
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