10 domande · Storia
Nessuno sa con certezza se Tomoe Gozen sia davvero esistita. Quasi tutto ciò che sappiamo di lei viene dallo Heike monogatari, il grande poema di guerra sulla caduta del clan Taira, che monaci ciechi recitavano accompagnandosi con il liuto molto prima che venisse messo per iscritto. Lì compare nel XII secolo al seguito di Minamoto no Yoshinaka, cugino del futuro shōgun Yoritomo. Yoshinaka l’aveva portata dalla montuosa provincia di Shinano, insieme a una seconda donna di nome Yamabuki, che si ammalò e rimase nella capitale. Il racconto descrive Tomoe come bella, dalla pelle chiara e dai lunghi capelli, e al tempo stesso come un’amazzone senza paura, di una forza fuori dal comune con l’arco e, con la spada, una guerriera che ne valeva mille. Cavalcava destrieri che nessun altro riusciva a domare e scendeva al galoppo lungo pendii scoscesi. Ogni volta che si profilava una battaglia, Yoshinaka la mandava avanti come uno dei suoi primi capitani. La sua scena più famosa si svolge nel 1184 ad Awazu, sul lago Biwa. L’esercito di Yoshinaka era distrutto e gli restava solo una manciata di cavalieri. Ordinò a Tomoe di fuggire: sarebbe stata una vergogna se si fosse detto che era morto con una donna al fianco. Lei obbedì, ma prima affrontò un guerriero robusto di Musashi, Onda no Hachirō, lo trascinò contro la sella e lo uccise. Poi si tolse l’armatura e cavalcò verso est. Yoshinaka cadde poco dopo. Racconti più tardi la fanno sposare o invecchiare come monaca, ma nulla di ciò è documentato. Vive ancora nel teatro nō: nel dramma «Tomoe» appare il suo spirito, che si lamenta di non aver potuto morire con il suo signore.
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Minamoto no Yoshinaka
Nel 1183 Yoshinaka cacciò i Taira dalla capitale, ma poi si scontrò con il cugino Yoritomo, che mandò truppe contro di lui.
💡 Lo sapevi? Il soprannome Kiso gli veniva dalla valle di Kiso, nello Shinano, dove era cresciuto.
Heike monogatari
Il poema sulla guerra tra Taira e Minamoto veniva recitato da monaci ciechi con il liuto biwa e solo più tardi fu messo per iscritto.
💡 Lo sapevi? Altre cronache dell’epoca non la nominano, perciò molti storici la considerano una figura almeno abbellita.
Battaglia di Awazu
Lì le truppe del cugino Yoritomo avevano distrutto l’esercito di Yoshinaka; gli restava solo una manciata di cavalieri.
💡 Lo sapevi? Yoshinaka cadde poco dopo, colpito da una freccia mentre il cavallo sprofondava in una risaia ghiacciata.
Onda no Hachirō
Secondo il racconto lo trascinò contro la sella, lo bloccò e gli staccò la testa con una torsione.
💡 Lo sapevi? Poi si tolse l’armatura e scomparve dal racconto verso est.
Yamabuki
Lo Heike monogatari nomina Tomoe e Yamabuki come le due donne che Yoshinaka aveva portato dallo Shinano.
💡 Lo sapevi? Il racconto non dice altro di Yamabuki; il suo nome indica la kerria, dai fiori gialli.
Shinano
Yoshinaka era cresciuto nella valle di Kiso, nello Shinano, e lì iniziò nel 1180 la sua campagna contro i Taira.
💡 Lo sapevi? Nella valle di Kiso templi e monumenti ricordano ancora oggi Yoshinaka e Tomoe.
Arco
Lo Heike monogatari la definisce un’arciera di forza eccezionale; immagini più tarde la mostrano spesso con l’alabarda naginata.
💡 Lo sapevi? All’epoca l’arco era considerato l’arma più nobile del guerriero a cavallo.
Lago Biwa
Il lago Biwa, a nord-est di Kyoto, è il più grande del Giappone; lungo la sua riva meridionale passava la strada per cui Yoshinaka sperava di fuggire.
💡 Lo sapevi? La tomba di Yoshinaka si trova ancora presso il lago Biwa, nel tempio Gichū-ji di Ōtsu.
Nō
Un monaco itinerante incontra, nel luogo del suo addio, una donna che si rivela lo spirito di Tomoe.
💡 Lo sapevi? Tra i drammi di guerrieri del nō è l’unico con una donna come protagonista.
XII secolo
La guerra si concluse con il primo shogunato, a Kamakura; iniziava l’epoca dei samurai come classe dominante.
💡 Lo sapevi? Il suo nome, Tomoe, indica un segno a forma di vortice, molto usato anche come stemma.
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