10 Fragen · Geschichte
Saigō Takamori kam 1828 in Kagoshima zur Welt, der Hauptstadt der Satsuma-Domäne im äußersten Süden Japans. Er stammte aus einer armen Familie niederer Samurai und wuchs im selben Viertel auf wie Ōkubo Toshimichi, sein Freund aus Kindertagen. Groß, schwer und mit auffallend dunklen Augen, war er ein Mann, dem andere folgten. Zweimal musste er Jahre auf entlegenen Inseln im Süden verbringen, einmal vor dem Shogunat versteckt, einmal von seinem eigenen Herrn verbannt, und kehrte jedes Mal zurück, gebraucht wie zuvor. In den 1860er Jahren wurde er zum militärischen Kopf der Bewegung gegen das Shogunat. 1866 verbündete sich Satsuma mit dem alten Rivalen Chōshū, und zwei Jahre später führte Saigō die kaiserlichen Truppen gegen die Tokugawa. Vor Edo trafen er und der Unterhändler Katsu Kaishū eine Abmachung, die der Millionenstadt einen Häuserkampf ersparte: Die Burg wurde kampflos übergeben. In der neuen Meiji-Regierung saß er an höchster Stelle. Doch 1873 zerstritt er sich mit ihr über den Umgang mit Korea, trat zurück und ging nach Hause, wo er Schulen für junge Samurai gründete. Die Samurai verloren in jenen Jahren ihre Schwerter, ihre Bezüge und ihren Stand. 1877 erhoben sich Tausende von ihnen in Satsuma, und Saigō stellte sich an ihre Spitze, wohl mehr aus Pflicht als aus Überzeugung. Gegen die moderne Wehrpflichtarmee hatten sie keine Chance. Am 24. September 1877 endete der Aufstand auf dem Hügel Shiroyama über Kagoshima, wo der verwundete Saigō starb. Zwölf Jahre später rehabilitierte ihn der Kaiser. Seit 1898 steht im Ueno-Park in Tokio seine Bronzestatue im schlichten Kimono, mit seinem Hund an der Leine, und der Film „Last Samurai“ von 2003 griff seine Geschichte lose auf.
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Kagoshima
Er wuchs im Samuraiviertel Kajiya-chō auf, in dem auch Ōkubo Toshimichi groß wurde.
💡 Wusstest du? In Kagoshima steht eine zweite berühmte Statue von ihm, dort in Uniform statt im Kimono.
Chōshū
Das Satchō-Bündnis vermittelte Sakamoto Ryōma; für Chōshū verhandelte Kido Takayoshi.
💡 Wusstest du? Satsuma und Chōshū hatten noch zwei Jahre zuvor in Kyōto gegeneinander gekämpft.
Edo
Die Burg des Shōguns ging an die kaiserlichen Truppen, ohne dass die Stadt mit über einer Million Einwohnern beschossen wurde.
💡 Wusstest du? Noch im selben Jahr wurde Edo in Tokio umbenannt, und bald zog der junge Meiji-Kaiser in die Burg ein.
Korea
Korea hatte die neue Meiji-Regierung nicht anerkannt; Saigō wollte als Gesandter hinreisen und nahm in Kauf, dass daraus ein Krieg würde.
💡 Wusstest du? Als sich die Gegenseite um Ōkubo Toshimichi durchsetzte, legte er alle Ämter nieder und kehrte nach Kagoshima zurück.
Ōkubo Toshimichi
Beide führten Satsuma gemeinsam in die Meiji-Restauration; ab 1873 lenkte Ōkubo die Regierung, die Saigō 1877 niederwarf.
💡 Wusstest du? Ōkubo wurde 1878, ein Jahr nach Saigōs Tod, in Tokio von unzufriedenen ehemaligen Samurai ermordet.
Schlacht von Shiroyama
Nur noch wenige hundert Rebellen standen dort gegen ein vielfach überlegenes Regierungsheer.
💡 Wusstest du? Wie genau er starb, ist umstritten: Nach der bekanntesten Überlieferung half ihm ein Gefährte nach einer schweren Verwundung in den Tod.
1877
Mit ihm endete der letzte große bewaffnete Widerstand der Samurai gegen den modernen Staat.
💡 Wusstest du? 1889 wurde er postum begnadigt und erhielt seinen Hofrang zurück.
Ueno-Park
Die Statue schuf der Bildhauer Takamura Kōun; sie zeigt Saigō nicht in Uniform, sondern in einem schlichten Sommerkimono.
💡 Wusstest du? Seine Witwe soll bei der Enthüllung gesagt haben, so habe ihr Mann nicht ausgesehen.
Hund
Saigō ging gern mit Hunden auf die Jagd; die Statue zeigt ihn mit einem Hund an der Leine.
💡 Wusstest du? Der Hund wird meist Tsun genannt, nach einer Hündin, die Saigō gehört haben soll.
Last Samurai
Die Figur des Rebellenführers Katsumoto, gespielt von Ken Watanabe, erinnert an Saigō; Handlung und Hauptfigur sind aber erfunden.
💡 Wusstest du? Anders als im Film trugen Saigōs Rebellen 1877 durchaus auch Gewehre und Kanonen.
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