13 Fragen · Gesellschaft & Alltag
Edith Stein wird am 12. Oktober 1891 in Breslau geboren, als jüngstes von elf Kindern einer jüdischen Kaufmannsfamilie. Der Vater stirbt früh, die tatkräftige Mutter führt den Holzhandel allein weiter. Edith ist hochbegabt und eigensinnig: Als Jugendliche legt sie den Glauben ab, studiert in Breslau Psychologie und Philosophie und wechselt 1913 nach Göttingen, weil dort Edmund Husserl lehrt, der Begründer der Phänomenologie. Im Ersten Weltkrieg pflegt sie als Rotkreuzhelferin Seuchenkranke in einem Lazarett in Mähren. 1916 promoviert sie in Freiburg mit Bestnote über das Problem der Einfühlung und wird Husserls Assistentin. Eine Professur bleibt ihr verwehrt: Göttingen lehnt ihre Habilitation 1919 ab, weil sie eine Frau ist. Stein beschwert sich beim preußischen Kultusministerium, und 1920 stellt ein Erlass klar, dass das Geschlecht kein Hindernis für die Habilitation sein darf. Ihr selbst nützt das nichts mehr, vielen Frauen nach ihr sehr. Im Sommer 1921 liest sie bei einer Freundin in einer einzigen Nacht die Lebensbeschreibung der Teresa von Ávila und sagt danach: „Das ist die Wahrheit.“ Am Neujahrstag 1922 lässt sie sich katholisch taufen. Sie unterrichtet an einer Mädchenschule in Speyer, übersetzt Thomas von Aquin und hält Vorträge über die Bildung der Frau. Als die Nationalsozialisten 1933 Juden aus öffentlichen Ämtern drängen und sie ihre Dozentur in Münster verliert, schreibt sie Papst Pius XI. einen eindringlichen Brief gegen die Verfolgung. Im selben Jahr tritt sie in Köln in den Orden der Karmelitinnen ein und nimmt den Namen Teresia Benedicta vom Kreuz an. Dort vollendet sie ihr Hauptwerk „Endliches und ewiges Sein“. Um ihre Mitschwestern zu schützen, flieht sie an Silvester 1938 in den Karmel von Echt in den Niederlanden. Doch nachdem die niederländischen Bischöfe öffentlich gegen die Deportationen protestiert haben, verhaftet die SS am 2. August 1942 auch die katholisch getauften Juden. Mit ihrer Schwester Rosa wird Edith Stein nach Auschwitz-Birkenau verschleppt und dort am 9. August 1942 ermordet. Papst Johannes Paul II. spricht sie 1998 heilig und erhebt sie ein Jahr später zur Mitpatronin Europas.
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Breslau
Sie kam am 12. Oktober 1891 als jüngstes von elf Kindern einer jüdischen Kaufmannsfamilie zur Welt.
💡 Wusstest du? Ihr Geburtstag fiel auf Jom Kippur, den höchsten jüdischen Feiertag. Ihre Mutter sah darin zeitlebens ein besonderes Zeichen.
Edmund Husserl
Sie ordnete seine Manuskripte, etwa zu den „Ideen“ und zum inneren Zeitbewusstsein, gab die Stelle aber 1918 auf.
💡 Wusstest du? Ihr Nachfolger als Husserls Assistent wurde Martin Heidegger.
Phänomenologie
In Göttingen gehörte sie zum Kreis der jungen Phänomenologen um Adolf Reinach und Hedwig Conrad-Martius.
💡 Wusstest du? Ihre Doktorarbeit „Zum Problem der Einfühlung“ (1916) bestand sie mit der Bestnote summa cum laude.
1920
Göttingen hatte ihre Habilitation 1919 abgelehnt, weil sie eine Frau war.
💡 Wusstest du? Stein selbst bekam trotz des Erlasses nie eine Professur, doch er öffnete vielen Frauen nach ihr den Weg an die Hochschulen.
Teresa von Ávila
Am 1. Januar 1922 ließ sie sich in Bergzabern in der Pfalz taufen.
💡 Wusstest du? Nach der Lektüre soll sie das Buch zugeklappt und gesagt haben: „Das ist die Wahrheit.“
Pius XI.
Sie bat ihn, öffentlich gegen die Verfolgung der Juden einzutreten.
💡 Wusstest du? Der Brief lag jahrzehntelang im Vatikanischen Archiv und wurde erst 2003 veröffentlicht.
Karmelitinnen
Ihre Mutter, eine fromme Jüdin, empfand den Schritt als schweren Schlag.
💡 Wusstest du? Der Karmel ist ein streng kontemplativer Orden: Die Schwestern leben in Klausur und widmen sich vor allem dem Gebet.
Teresia Benedicta vom Kreuz
Der Name verbindet Teresa von Ávila, den heiligen Benedikt und das Kreuz.
💡 Wusstest du? Unter diesem Namen wird sie heute als Heilige verehrt; ihr Gedenktag ist der 9. August.
Endliches und ewiges Sein
Darin verbindet sie die Phänomenologie mit der Philosophie des Thomas von Aquin.
💡 Wusstest du? Das Buch konnte zu ihren Lebzeiten nicht mehr erscheinen, weil Juden nicht veröffentlichen durften; es kam erst 1950 heraus.
Niederlande
Nach den Novemberpogromen wollte sie ihre Kölner Mitschwestern nicht länger gefährden.
💡 Wusstest du? Ihre Schwester Rosa, die ebenfalls katholisch geworden war, folgte ihr 1940 nach Echt.
Auschwitz
Die SS hatte sie eine Woche zuvor mit ihrer Schwester Rosa in Echt verhaftet, als Vergeltung für einen Hirtenbrief der niederländischen Bischöfe.
💡 Wusstest du? Beim Abtransport soll sie zu Rosa gesagt haben: „Komm, wir gehen für unser Volk.“
Europa
Ein Jahr zuvor, am 11. Oktober 1998, hatte er sie in Rom heiliggesprochen.
💡 Wusstest du? Seliggesprochen wurde sie schon 1987 in Köln, bei einem Gottesdienst im Müngersdorfer Stadion.
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Foto: Unbekannt · Public domain · Wikimedia Commons
Edith Stein
Edith Stein (1891 bis 1942) war eine deutsche Philosophin jüdischer Herkunft, wurde Karmelitin und starb in Auschwitz.
💡 Wusstest du? Das Foto entstand um 1938 im Kölner Karmel für ihren Ausweis, kurz bevor sie in die Niederlande floh.
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